một mặt là cho các con chiên, một mặt là đối với các người chăn chiên. Mọi
thứ đều đáng căm ghét... nhưng tôi đã tìm thấy Chúa ở một vài người. Thật
lạ lùng. Tôi đã tìm thấy chân lý ở các nhà thờ, các tu viện và trong số các
cha." Michael chân thật nhìn anh, nét mặt đượm vẻ trìu mến.
"Thật là hiếm, thật là hiếm, thưa Anjin-san, rất hiếm khi tôi tìm thấy một
ánh sáng le lói... đúng như vậy. Nhưng tôi đã thật sự tìm thấy chân lý và
Chúa, biết rằng Cơ đốc giáo là con đường duy nhất dẫn tới cuộc sống vĩnh
hằng... Xin thứ lỗi, Cơ đốc giáo Thiên Chúa."
"Ông có thấy hành tội hỏa thiêu... hoặc Pháp đình tôn giáo... hoặc nhà tù...
những vụ xét xử phù thủy không?"
"Tôi đã thấy nhiều điều khủng khiếp. Có rất ít người khôn ngoan, sáng
suốt... phần lớn là những kẻ có tội và nhiều sự xấu xa lớn đã xảy ra trên trái
đất này nhân danh, Chúa. Nhưng không phải là do Chúa. Thế giới này là
thung lũng nước mắt và chỉ là sửa soạn cho an bằng vĩnh cửu." Michael
lặng lẽ cầu nguyện một lúc rồi tươi tỉnh ngước nhìn lên.
"Ngay một số người tà giáo cũng có thể là những người tốt, neh?"
"Có thể", Blackthorne đáp, trong bụng mến Michael.
Qua hào cuối cùng, qua cổng cuối cùng - cổng chính phía Nam. Trạm
kiểm soát cuối cùng. Giấy tờ của anh bị thu lại, Michael đi qua bên dưới
tấm lưới sắt cuối cùng. Blackthorne theo sau. Bên ngoài lâu đài, một trăm
tên Samurai đang đợi. Người của Kiyama. Anh trông thấy các cây thánh giá
của chúng và thái độ thù địch của chúng. Anh dừng lại. Nhưng Michael vẫn
cứ đi tới. Tên sĩ quan ra hiệu cho Blackthorne đi tiếp. Anh nghe theo. Bọn
Samurai khép kín hàng ngũ sau lưng anh, quanh anh, khóa chặt anh ở giữa.
Phu phen và những người bán hàng đầu tiên trên con đường lớn này tản cả
ra và quì xuống chào, nằm phủ phục trên mặt đất cho đến khi họ đi qua hết.
Một vài người xúc động giơ những cây thánh giá lên và Michael ban phước
cho họ, rồi dẫn đường đi xuống bờ dốc thoai thoải, qua chỗ cử hành tang lễ,
ở đó cái hố không còn bốc khói nữa, qua một chiếc cầu đi vào thành phố,
hướng ra biển. Bọn Áo Xám và những tên Samurai khác đang từ thành phố
đi ngược lại lẫn trong đám người bộ hành. Khi trông thấy Michael, chúng
