Bình thường ra, không một Daimyo nào, ngay cả Toranaga, dám đưa ra
một đề nghị như thế với bất cứ một triều thần nào vì như vậy là lăng nhục
và tiếm đọat quyền của một bề trên - trong trường hợp này là Hội đồng - và
lập tức sẽ được xem như một sự phản bội, mà đúng là như thế thật. Nhưng
Toranaga biết mình đã bị kết tội phản bội rồi.
Ngày mai Ishido và các đồng minh của hắn sẽ tiến quân chống ta. Ta sẽ
còn lại thêm được bao nhiêu thời gian? Trận đánh sẽ diễn ra ở đâu?
Ôđasara? Chiến thắng chỉ thuộc vào thời điểm và địa điểm chứ không phải
phụ thuộc vào số quân. Chúng sẽ áp đảo ta, chí ít là ba chọi một. Không
sao, ông nghĩ. Ishido đang ra khỏi thành Osaka! Mariko đã bẫy được hắn.
Trong ván cờ giành quyền bính, ta đã thí quân hoàng hậu nhưng Ishido đã
mất hai quân xe.
Đúng. Nhưng mi mất hơn một quân hoàng hậu trong ván vừa rồi đấy. Mi
đã mất cả chiếc chiến thuyền. Một quân tốt có thể trở thành quân hoàng hậu
- nhưng không thể trở thành một chiến thuyền được!
Đoàn quân đang phi nhanh xuống chân đồi. Bên dưới là biển. Họ ngoặt ở
một chỗ đường rẽ và trước mắt họ là Yokohama với chiếc thuyền cháy ở
ngay ngoài bờ một chút. Toranaga trông thấy cao nguyên nơi Trung đoàn
Hỏa mai xếp thành hàng ngũ chỉnh tề với ngựa và trang bị đầy đủ, súng cắm
vào bao, chờ duyệt binh. Những tên Samurai khác, cũng vũ trang đầy đủ,
đứng dọc con đường về phía bờ biển, thành hàng rào danh dự. Ở rìa làng,
dân làng quì thành hàng ngay ngắn đợi để tỏ lòng tôn trọng Đại nhân
Toranaga. Xa hơn nữa là chiếc galleon, thủy thủ đứng đợi với viên thuyền
trưởng. Hai bên bến, các thuyền đánh cá đều được đưa lên cạn, sắp thành
hàng lối chỉnh tề và Toranaga thầm ghi nhớ để khiển trách Naga. Ông ra
lệnh cho Trung đoàn phải sẵn sàng để có thể lên đường ngay tức khắc,
nhưng ngăn dân chài hoặc nông dân không cho họ đánh cá hay làm ruộng là
vô trách nhiệm.
Ông xoay người trên yên, gọi một gã Samurai, ra lệnh cho gã đi bảo
Buntaro cứ đi lên phía trước xem xét mọi thứ đâu đã vào đấy và sẵn sàng
chưa.
