"Rồi xuống làng và cho giải tán dân làng để họ đi làm việc, trừ hương
trưởng."
"Xin tuân lệnh Đại nhân", gã Samurai thúc gót vào bụng ngựa phóng đi.
Lúc này Toranaga đã tới khá gần cao nguyên, ông đã nhận ra mặt mọi
người: Anjin-san và Yabu, rồi Kiri và Sazuko. Lòng ông càng thêm phấn
chấn.
Buntaro đang phi nhanh trên con đường mòn, cây cung lớn và hai ống tên
đầy đeo sau lưng, khoảng nửa tá Samurai theo sau. Chúng rời khỏi đường
mòn, phi ra cao
nguyên. Ngay tức khắc Buntaro trông thấy Blackthorne và mặt anh ta
đanh lại. Rồi anh ta gò cương và thận trọng nhìn quanh. Một cái rạp có mái
che chỉ để có một chiếc đệm, đối diện với trung đoàn. Một rạp khác, nhỏ
hơn và thấp hơn, dựng ngay cạnh: Kiri và Sazuko đợi ở đó. Yabu với tư
cách là sĩ quan cao cấp nhất, đứng đầu trung đoàn, Naga ở bên phải, Anjin-
san ở bên phải lão. Tất cả đều có vẻ an toàn và Buntaro vẫy tay cho đoàn
quân tiến lên. Đội tiên phong phi nước kiệu tới, xuống ngựa và tản ra bảo
vệ rạp duyệt binh. Rồi Toranaga cưỡi ngựa đến. Naga giương cao ngọn cờ
chiến đấu lên. Lập tức bốn ngàn con người hô vang:
"Toranagaaaaaaaa!" và cúi chào.
Toranaga không đáp lại lời chào đó. Trong sự im lặng như tờ, ông nhìn để
nhận xét. Ông để ý thấy Buntaro len lén nhìn Anjin-san. Yabu đang đeo
thanh kiếm do ông tặng và có vẻ bồn chồn, bứt rứt. Tên Anjin-san chào
đúng phép rồi đứng im không nhúc nhích, đốc kiếm của hắn bị vỡ. Kiri và
nàng hầu trẻ nhất của ông đang quì, hai bàn tay áp lên tatami, mắt kín đáo
cúi thấp. Trong giây lát, ánh mắt ông dịu xuống, rồi trừng mắt nhìn Trung
đoàn vẻ mặt không bằng lòng. Mọi người vẫn cúi đầu. Ông không cúi chào
đáp lễ mà chỉ gật đầu rất nhanh và cảm thấy sự rung động trong khắp hàng
quân khi bọn Samurai đứng thẳng lại. Tốt, ông nghĩ thầm, và nhanh nhẹn
xuống ngựa, vui lòng thấy chúng sợ sự trừng phạt. Một Samurai cầm lấy
dây cương rồi dắt ngựa của ông đi trong khi ông quay lưng lại với Trung
đoàn và mồ hôi cũng ròng ròng như tất cả mọi người trong không khí ẩm
ướt. Ông đi tới chỗ các phu nhân của mình.
