nghễ.
"Ta đâu có phải là một tên Ronin bẩn thỉu đi tiến công vào Chúa thượng?
Đây là Kasigi Yabu, lãnh chúa Izu, Suruga và Totomi, neh?" Lão nhìn thẳng
vào mắt Toranaga.
"Thưa Chúa công, tôi bị buộc tội gì? Tiếp tay cho bọn ninja ư? Thật lố
bịch! Những chuyện hoang đường của lũ đầy tớ có liên quan gì đến tôi?
Chúng là bọn nói dối! Hay cái tên này... nó đã ám chỉ một chuyện không thể
chứng minh được và tôi không thể cãi được?"
"Chẳng có bằng chứng gì cả, Yabu Sama", Toranaga nói.
"Tôi hoàn toàn đồng ý. Hoàn toàn không có bằng chứng gì cả."
"Yabu Sama, ông có làm những việc đó không?" Hiromatsu hỏi.
"Dĩ nhiên là không."
Toranaga nói:
"Nhưng tôi nghĩ là ông đã làm, vì vậy cho nên ông mất hết tất cả các đất
đai lãnh địa của ông. Đề nghị ông hãy tự mổ bụng hôm nay. Trước ngọ."
Lời phán quyết là dứt khoát. Đây là giây phút tối thượng mà Yabu đã
chuẩn bị đón đợi suốt đời lão.
Karma, lão thầm nghĩ, đầu óc lão lúc này hoạt động với một tốc độ ghê
gớm. Ta chẳng có thể làm gì được nữa, lệnh đó là hợp pháp. Toranaga là
Chúa thượng của ta, có thể lấy đầu ta hoặc ta có thể chết một cách đàng
hoàng, vinh dự. Đằng nào thì cũng chết. Omi đã phản ta nhưng đó là karma
của ta. Theo kế hoạch thì phải giết hết lũ đầy tớ nhưng hai tên đã sống sót
và đó là karma của ta. Hãy xử sự cho đĩnh đạc, lão tự nhủ, cố thu hết can
đảm. Hãy suy nghĩ tỉnh táo và có trách nhiệm.
"Thưa Đại nhân", lão lên tiếng, tỏ ra một thoáng táo tợn.
"Trước hết, tôi vô tội, Kosami đã nhầm lẫn và bọn đầy tớ đã nói dối. Thứ
hai, tôi là viên tướng giỏi nhất của Đại nhân hiện có. Tôi xin được vinh dự
dẫn đầu cuộc xung phong trên đường Tokaido... hoặc ở vị trí hàng đầu trong
trận đánh đầu tiên... như vậy cái chết của tôi sẽ có ích lợi trực tiếp."
Toranaga thân mật nói:
"Đó là một ý kiến hay, Yabu-san, và tôi hoàn toàn đồng tâm nhất trí với
ông rằng ông là viên tướng giỏi nhất cho Trung đoàn Hỏa mai, nhưng rất
