"Lòng ham muốn không thể đợi được." Nó sẽ sớm trở thành ung thôi."
Còn gì nữa?"
"Kiku-san đã bình phục, thưa Chúa công. Sức khoẻ rất tốt."
"Phải, ta đã thấy. Cô ta thật xinh đẹp! Ta rất tiếc... chắc chắn là Yedo nóng
bức và không tốt về mùa hè. Bà chắc chắn là cô ấy khỏe rồi chứ?"
"Dạ vâng ạ, chắc ạ, nhưng Kiku-san rất nhớ Chúa công. Chúng tôi sẽ đi
theo Chúa công tới Mishima chứ ạ?"
"Bà còn nghe thấy tin đòn gì nữa không?"
"Chỉ nghe nói Ishido đã rời khỏi thành Osaka. Các Nhiếp chính đã chính
thức tuyên bố Chúa công phạm tội, và bị đặt ra ngoài vòng pháp luật... thật
quả là láo xược, thưa Chúa công."
"Hắn dự định tiến công ta theo ngả nào?"
"Tôi không biết, thưa Chúa công", mụ thận trọng nói.
"Nhưng tôi nghĩ có thể là một cuộc tiến công hai gọng kìm, dọc đường
Tokaido với Ikada Hikoju vì bây giờ cha ông ta là Đại nhân Jikkiu đã chết,
và từ Sinanô tiến theo đường Kosu Kaiđô, vì Đại nhân Zataki đã ngu muội
đứng về phía Ishido chống lại Chúa công. Nhưng có núi non che chắn phía
trước Chúa công hoàn toàn vững vàng. Ồ vâng, tôi tin chắc Chúa công sẽ
sống cực thọ. Được Chúa công cho phép, tôi đã chuyển mọi thứ về Yedo."
"Nhất định rồi. Bà hãy để ý xem có thể phát hiện ra được đòn tiến công
chủ yếu là ở đâu không?"
"Tôi xin cố gắng, thưa Chúa công. Vâng, thời buổi này thật là kinh khủng,
thưa Chúa công, em đánh anh, con đánh bố."
Mắt Toranaga mờ đi chốc lát và thầm tự nhủ phải chú ý tăng cường cảnh
giác đối với Nôbôru, con trai của ông, mà sự thần phục tối hậu là với Taiko.
"Phải." Ông đồng ý.
"Thời buổi thật kinh khủng. Thời buổi của những biến đổi lớn. Có cái tốt,
cái xấu. Bà chẳng hạn, bây giờ thế là bà giàu có và con trai bà chẳng hạn.
Có phái nó trông coi xưởng làm sake của bà ở Odaoara không?"
"Dạ vâng ạ, thưa Chúa công." Dưới lớp phấn son trang điểm, mặt Gyoko
tái xám.
"Nó lãi nhiều lắm, neh?"
