"Dạ thưa Chúa công, chắc chắn nó là người quản lý giỏi nhất ở Odaoara
đấy ạ."
"Ta nghe nói thế. Ta có một công việc cho nó, Anjin-san sắp đóng một
chiếc thuyền mới. Ta cung cấp thợ và vật liệu cho nên ta muốn phần công
việc được trông coi rất cẩn thận."
Gyoko suýt nữa thì té xỉu vì cất được gánh nặng lo âu trong lòng. Mụ đã
cho rằng Toranaga sẽ cho thủ tiêu mụ và tất cả những người cùng đi trước
khi ông ta ra trận hoặc đánh thuế mụ đến mức không còn sống nổi vì đã
phát hiện ra là mụ nói dối về Anjin-san và phu nhân
Toda hoặc về vụ xảy thai bất hạnh của Kiku không phải do ngẫu nhiên
như mụ đã mếu máo báo cáo một tháng trước đây, mà là do mụ đã hết sức
dụ dỗ, nài nỉ để Kiku đồng ý.
"Ô ko, thưa Chúa công, bao giờ Chúa công muốn nó về Yokohama ạ? Nó
sẽ đảm bảo làm cho đấy là chiếc thuyền đóng rẻ nhất."
"Ta không muốn rẻ. Ta muốn phải là chiếc thuyền tốt nhất...với cái giá
phải chăng. Nó sẽ làm đốc công và chịu trách nhiệm dưới quyền Anjin-
san."
"Thưa Chúa công, tôi xin lấy tương lai tiền đồ của tôi đảm bảo là mọi việc
sẽ như ý Chúa công muốn."
"Nếu chiếc thuyền đóng hoàn hảo, đúng như ý Anjin-san, trong vòng sáu
tháng kể từ ngày khởi công, ta sẽ phong cho con bà là Samurai."
Gyoko cúi rạp đầu chào và mất một lúc lâu không nói được nên lời.
"Xin Chúa công thứ lỗi cho một mụ đàn bà ngu đần... Cảm tạ Chúa công,
muôn vàn cảm tạ Chúa công."
"Nó sẽ phải học hỏi tất cả kiến thức của Anjin-san về đóng tàu để khi ông
ấy đi khỏi, nó có thể dạy lại những người khác. Neh?"
"Lệnh của Chúa công sẽ được thực hiện ạ."
"Một việc nữa: Kiku-san, tài năng của cô ta đáng được hưởng một tương
lai tốt đẹp hơn là sống một mình trong căn buồng, một phụ nữ trong rất
nhiều phụ nữ."
Gyoko ngước nhìn lên, lại hồi hộp chờ đợi điều bất thường.
"Chúa công định bán hợp đồng của Kiku?"
