"Vâng, thưa Chúa công. Tôi có thể cho ông ta nhà của tôi được không?"
"Được", Toranaga nói, tuy rằng đương nhiên một lãnh địa bao gồm tất
thảy trong đó: nhà cửa, đất đai, nông dân, ngư dân, thuyền bè. Cả hai nhìn
ra khi tiếng cười lanh lảnh của Kiku vang tới và họ thấy cô đang chơi trò
ném quạt ở sân đằng kia với nữ tỳ của cô là Suisen. Toranaga đã mua hợp
đồng của Suisen như một món quà để an ủi Kiku sau vụ xảy thai bất hạnh.
Sự may mắn của Omi là rõ ràng, cả thiên hạ đều thấy, dù anh cố gắng che
giấu đến đâu đi nữa, vì sự xuất hiện của Kiku thật đột ngột và bất ngờ. Thế
rồi hai người trông thấy Kiku nhìn về phía họ. Một nụ cười thật khả ái hiện
trên gương mặt cô và cô vui vẻ vẫy vẫy. Toranaga vẫy lại rồi Kiku quay lại
với trò chơi của mình.
"Cô ta xinh đấy chứ, neh?"
Omi cảm thấy hai tai mình nóng bừng:
"Vâng."
Thoạt đầu Toranaga đã mua hợp đồng của cô để tách xa cô ra khỏi Omi, vì
cô là một trong những nhược điểm của Omi và rõ ràng là một phần thưởng
để cho đi hoặc giữ lại. Cho đến khi Omi tuyên bố và chứng tỏ lòng trung
thành thật sự và giúp vào hay không giúp vào việc trừ khử Yabu. Và anh ta
đã giúp vào việc đó, một cách thật kỳ lạ, và đã nhiều lần tự chứng tỏ về bản
thân. Việc điều tra đám đầy tớ là gợi ý của Omi. Nhiều ý kiến hay, nếu
không phải là tất cả, của Yabu, là ý kiến của Omi. Cách đây một tháng, Omi
đã tiết lộ những chi tiết của vụ âm mưu bí mật giữa Yabu và vài tên sĩ quan
của Izu trong Trung đoàn Hỏa mai nhằm ám sát Naga và các sĩ quan Áo
Nâu khác trong chiến đấu.
"Ông không nhầm đấy chứ, Omi-san?" Toranaga đã hỏi khi Omi bí mật
báo cáo ở Mishima, trong khi ông đang đợi kết quả cuộc thách thức của
Mariko.
"Không nhầm ạ, thưa Chúa công. Kioami Matano của Trung đoàn Ba của
Izu đang ở ngoài kia ạ."
Viên sĩ quan Izu, một người trung niên to khỏe, chắc nịch, quai hàm bạnh,
đã tố giác toàn bộ âm mưu, đưa ra các khẩu lệnh và giải thích kế hoạch sẽ
được thực hiện như thế nào.
