nàng nhắc mình như thế. Phải, nhưng dù thế nào nữa thì cũng vẫn ít quá.
"À, nhưng người phụ nữ khuê các ăn chút thôi, chút xíu thôi", thầy giáo
của nàng thường dạy.
"Khách ăn và uống - càng nhiều càng tốt. Người con gái không ăn và tất
nhiên không bao giờ ăn cùng khách. Người con gái làm sao có thể nói
chuyện, tiếp khách hay chơi đàn samuisen hoặc nhảy múa nếu họ tọng đày
mồm? Con sẽ ăn sau, hãy kiên nhẫn. Tập trung vào người khách của con."
Trong khi vừa theo dõi Suisen một cách dò xét, vừa đánh giá sự khéo léo
của cô bé, nàng vừa kể cho Omi nghe những chuyện làm anh ta cười và
quên thế giới bên ngoài.
Cô bé quỳ bên cạnh Omi, dọn những chiếc bát nhỏ và đũa trên chiếc khay
sơn dầu, sắp xếp rất đẹp mắt như đã được dạy. Sau đó cô cầm bình rượu
sake đã hết, dốc xuống để xem nó đã thật hết chưa - nếu lắc bình thì rất dở -
rồi cầm khay đứng lên, bê nó ra cửa không một tiếng động, quỳ, đặt cái
khay xuống, mở cửa shoji, đứng lên, bước qua cửa, lại quỳ, nâng cái khay
ra, đặt xuống không một tiếng động rồi khép cửa lại hoàn toàn.
"Em phải kiếm một đứa đầy tớ khác", Kiku nói, không phải không hài
lòng. Cái màu đó hợp với con bé. nàng nghĩ. Mình phải gửi đi Yedo mua
thêm một ít lụa như thế. Tiếc là nó quá đắt. Thôi đừng để ý đến tất cả món
tiền Gyoko-san cho đêm qua và đêm nay, phần mình cũng thừa đủ để mua
cho bé Suisen hai mươi chiếc kimono. Con bé dễ thương và quả là rất
duyên dáng.
"Nó làm ầm ĩ quá - náo động cả phòng - xin lỗi chàng."
"Anh không để ý tới cô bé đó. Chỉ để ý tới em thôi", Omi nói và uống cạn
rượu.
Kiku phẩy quạt, nụ cười thắp sáng khuôn mặt nàng.
"Omi-san, chàng làm em sung sướng quá. Vâng. Dễ thương quá."
Suisen mang nhanh rượu sake ra. Và trà. Chủ của cô rót rượu và đưa cho
Omi. Cô bé kín đáo rót đầy chén, không làm rớt một giọt nào và cô nghĩ
tiếng rượu rót vào chén được phép tạo nên một âm thanh lặng lẽ. Cô thở
dài, trong lòng nhẹ nhõm, ngồi lại trên gót chân và đợi.
