những người chèo đều giỏi, có kỷ luật nhưng rất khó giữ được mái chèo
trên biển động.
"Phải gác mái chèo vào tàu và chạy theo chiều gió,
"Blackthorne quát.
"Có thể, nhưng khoan đã! Hột dái của cậu để đâu, Ingeles?"
"Ở chỗ nó nên ở, lạy Chúa, và ở chỗ tớ muốn nó ở."
Cả hai người đều hiểu, nếu họ quay vào gió, họ sẽ không bao giờ vượt
được sóng và nước thủy triều cùng gió sẽ đưa họ ra xa nơi trú ẩn, cuốn ra
biển. Nếu chạy trước gió, thủy triều và gió cũng sẽ cuốn họ ra biển càng
nhanh hơn nữa. Về phía Nam là Biển lớn. Cách đây nghìn dặm, không có
mảnh đất liền nào ở phương Nam, và nếu không may, thì còn cách một
ngàn dặm biển nữa. Họ đeo dây an toàn buộc vào la bàn, sung sướng vì có
chúng khi boong tàu tối đen như mực và chao đảo. Họ cưỡi lên, bám chặt
mép tàu.
Hiện nước chưa tràn vào boong. Con tàu chìm xuống nước thấp hơn mức
cho phép. Rodrigues đã chuẩn bị cẩn thận trong những giờ chờ đợi. Mọi thứ
đều được lót xuống, mọi người được thông báo. Hiromatsu và Yabu nói sẽ ở
dưới một lát rồi lên boong. Rodrigues nhún vai nói với họ như vậy rất nguy
hiểm. Anh chắc họ không hiểu gì cả.
"Họ sẽ làm gì?" Blackthorne hỏi.
"Ai mà biết được, Ingeles? Nhưng họ sẽ không khóc vì khiếp sợ đâu, cậu
có thể tin chắc điều đó."
Ở khoang chính, các thủy thủ làm việc rất căng thẳng. Thường hai người ở
mỗi mái chèo, nhưng Rodrigues đã lệnh cho ba người để thêm sức mạnh, an
toàn và nhanh chóng. Những người khác đợi ở dưới để thay phiên những
người đang chèo. Trên khoang trước, người cầm đầu đội chèo có kinh
nghiệm, nhịp của anh ta chậm, hợp với nhịp sóng. Chiếc galleon vẫn tiến,
dù mỗi phút sóng một cuộn lên và nhịp chèo chậm hơn. Rồi những cơn gió
mạnh mất phương hướng làm người đội trưởng đội chèo buột tay.
"Coi chừng phía trước!" Blackthorne và Rodrigues hầu như hét lên cùng
một lúc. Chiếc galleon chồm lên chếnh choáng như say, hai mươi mái chèo
