Ông ta, cũng như không một ai khác trong phòng, không để ý đến
Hiromatsu hoặc Blackthorne khi anh bước vào và dừng lại bên ông già.
Nhưng khác Hiromatsu , Blackthorne cúi chào như Rodrigues đã bày cho
anh, rồi thở một hơi dài, anh ngồi xếp bằng tròn, và nhìn Toranaga chằm
chằm.
Tất cả mọi con mắt đều lóe lên chiếu vào Blackthorne. Ở ngoài cửa, bàn
tay Naga đã đặt lên kiếm. Hiromatsu cũng nắm chặt đốc kiếm, mặc dầu đầu
ông vẫn cúi thấp.
Blackthorne cảm thấy mình trần trụi, nhưng đã dấn thân vào thì bây giờ
anh chỉ có việc đợi. Rodrigues đã nói
"Đối với người Nhật Bản, mình phải hành động như một ông vua", và mặc
dầu như thế này cũng chưa phải là hành động như một ông vua, nhưng như
vậy cũng quá đủ.
Toranaga nhìn lên thong thả.
Một giọt mồ hôi vã ra trên trán Blackthorne khi tất cả những điều
Rodrigues nói với anh về Samurai dường như kết tinh lại ở con người này.
Anh cảm thấy mồ hôi ròng ròng chảy từ má xuống cằm mình. Anh cố giữ
cho cặp mắt xanh của mình cứng rắn, không chớp, nét mặt bình tĩnh.
Cái nhìn của Toranaga cũng chằm chằm như vậy.
Blackthorne cảm thấy hầu như sức mạnh chế ngự của con người này
chuyển lan tới anh. Anh buộc mình đếm chậm chạp tới sáu, rồi anh cúi đầu,
và chào khẽ, hơi mỉm một nụ cười bình tĩnh.
Toranaga nhìn lướt qua anh, nét mặt ông bất động, rồi nhìn xuống và lại
chăm chú vào công việc của mình. Sự căng thẳng ở trong phòng giảm
xuống.
Con chim ưng thuộc loại peregrine và đang trong thời kỳ rực rỡ nhất.
Người điều khiển chim, một Samurai già gân guốc, quỳ trước mặt Toranaga
và cầm con chim y như nó là thủy tinh. Toranaga cắt cái ống lông bị gãy,
nhúng kim bằng tre nhỏ xíu vào trong keo, ấn nó vào cán của chiếc lông rồi
khéo léo luồn cái lông mới cắt vào phía bên kia. Ông điều chỉnh góc độ cho
đến khi nó hoàn hảo rồi buộc nó bằng một sợi chỉ lụa. Những quả chuông
