"Vâng."
"Còn ai trong đội tàu của senhor ở đây không?"
"Không, chỉ có một mình tôi. Sao cha lại ở đây?"
"Nếu senhor chỉ có một mình, vậy thì senhor từ Manila tới?"
"Không. Trước đây chưa bao giờ tôi đến châu Á", Blackthorne thận trọng
nói, tiếng Spain của anh cực giỏi.
"Đây là chuyến đi làm hoa tiêu đầu tiên của tôi. Tôi... tôi ở biên cương
phía ngoài. Tại sao cha lại ở đây?"
"Những người Jesuit để cha ở đây, con ạ. Bọn Jesuit và những lời dối trá
bẩn thỉu của chúng. Senhor ở biên cương bên ngoài? Con không phải người
Spain, không. Không phải người Portugal..."
Ông thầy tu ngó nhìn anh, vẻ ngờ vực, hơi thở của ông lão phả ra nồng
nặc.
"Con tàu đó có phải của Portugal không? Có Chúa, hãy nói sự thật!"
"Không, cha ạ. Tôi không phải là người Portugal. Có Chúa."
"Ôi, Đức Mẹ lòng lành, cám ơn con! Xin tha thứ cho cha, senhor. Cha sợ.
Cha già nua, ngu ngốc và tật bệnh. Tàu của con từ đâu tới? Cha mừng quá,
senhor gốc gác ở đâu? Flanđơ? Hay có lẽ Brandenburg? Một vùng đô hộ
nào đó của chúng ta ở Germania? Nói lại tiếng Mẹ ngọt ngào thật sung
sướng thay! Senhor cũng bị đắm tàu như chúng tôi sao? Rồi bị quẳng một
cách khốn kiếp vào cái nhà tù này và bị lũ quỷ Jesuit kết tội một cách man
trá? Chúa hãy nguyền rủa chúng nó và chỉ cho chúng thấy sự sai lầm của tội
phản phúc!" Đôi mắt ông long lên một cách dữ tợn.
"Senhor nói chưa bao giờ ở châu Á trước
đây?"
"Vâng."
"Nếu senhor chưa bao giờ ở châu Á, vậy thì con sẽ như một đứa trẻ vào
miền hoang vu. Đúng, có nhiều chuyện để kể lắm. Senhor có biết bọn Jesuit
chỉ là một bọn lái buôn, lũ lái súng và những người cho vay nặng lãi không?
Có biết chúng khống chế tất cả việc buôn bán lụa ở đây, tất cả mọi việc
buôn bán với Trung Quốc? Có biết chiếc Black Ship hằng năm trị giá hàng
triệu vàng? Chúng đã buộc Đức Giáo hoàng cho bọn chúng toàn quyền đối
