bang đó để lấy tiền chuộc? Trong thành phố có vô khối người khác, quan
trọng hơn nó rất nhiều. Phải chăng tên cướp đã nói vậy? Nó muốn tiền
chuộc. Tiền chuộc của ai? Giá trị của tên man rợ đó là bao nhiêu? Chẳng có
giá trị gì hết. và làm sao chúng biết được tên man rợ đó ở chỗ nào? Chỉ mãi
hôm qua tôi mới ra lệnh đưa nó tới cho Thế tử, nghĩ rằng nó sẽ mua vui cho
Thế tử. Lạ thật!"
"Phải, rất lạ", Toranaga nói.
"Rồi lại còn ngẫu nhiên ngài Yabu có mặt gần đó với một số người của
ngài, một số người của tôi vào đúng thời điểm ấy. Rất lạ!"
"Phải. Dĩ nhiên Yabu phải có mặt ở đấy vì tôi đã cho gọi. Còn người của
ngài có ở đấy vì chúng ta đã thỏa thuận với nhau - theo gợi ý của ngài-rằng
đó là một chính sách hay là một cách để hàn gắn sự rạn nứt giữa chúng ta,
tức là cho người của ngài đi kèm người của tôi bất cứ đâu trong khi tôi đến
viếng thăm chính thức lúc này."
"Thật là lạ lùng là bọn cướp có đủ dũng khí và tổ chức tốt để giết chết
mười người không phải đánh nhau gì cả, lại hành động như bọn Triều Tiên
khi người của ta đến. Hai bên đều ngang sức nhau. Tại sao bọn cướp không
đánh lại hoặc lôi tên man rợ vào núi ngay lập tức mà ngu xuẩn ở lại giữa
con đường chính dẫn tới lâu đài? Lạ lùng thật!"
"Rất lạ lùng. Chắc chắn ngày mai, tôi sẽ tăng số vệ sĩ lên gấp đôi khi đi
săn bắt chim ưng. Phòng xa nhỡ có chuyện gì xảy ra... Thật đáng ngại là
bọn cướp lại đến gần lâu đài như vậy. Phải, có lẽ ngài cũng muốn đi săn
chăng? Thả một con chim ưng của ngài thi với một con của tôi? Tôi sẽ đi
săn ở trên núi phía Bắc."
"Cảm ơn ngài, tôi không đi. Ngày mai tôi bận. Có lẽ ngày kia được
chăng? Tôi đã ra lệnh cho hai mươi ngàn người càn quét tất cả các cánh
rừng chung quanh Osaka. Trong mười ngày nữa, sẽ không còn một tên
cướp nào trong vòng hai mươi dặm. Tôi có thể hứa chắc với ngài điều đó."
Toranaga biết Ishido đang dùng bọn cướp làm cái cớ để tăng thêm số quân
của ông ta trong vùng này. Nếu hắn nói hai mươi thì có nghĩa là năm mươi.
Cái nút thòng lọng đang siết lại, Toranaga tự nhủ. Tại sao lại sớm thế? Có
sự phản bội mới nào xảy ra chăng? Tại sao Ishido lại tự tin đến như thế?
