"Chính thức rồi ư?"
"Đây là bốn con dấu của chúng tôi."
Toranaga giận sôi lên. Bất cứ sự trì hoãn nào cũng gây nguy hại không
lường được cho ông. Liệu có thể đem mẹ của Ishido ra mặc cả đổi lấy một
cuộc họp ngay tức khắc không? Không được, bởi vì sẽ phải mất quá nhiều
thì giờ để đưa lệnh đi rồi trở về và ông đã che giấu một lợi thế rất lớn mà
chẳng được gì.
"Thế bao giờ sẽ họp?"
"Theo tôi hiểu thì Đại nhân Kiyama có lẽ sẽ khỏe vào ngày mai hoặc ngày
kia."
"Tốt. Tôi sẽ cử thầy thuốc riêng của tôi tới thăm ông ấy?"
"Tôi tin rằng ông ấy sẽ rất cảm ơn ngài. Nhưng thầy thuốc của ông ấy đã
cấm không được tiếp khách. Bệnh có thể là lây chăng, neh?"
"Bệnh gì vậy?"
"Tôi cũng không biết nữa, thưa Đại nhân. Tôi chỉ nghe nói thế."
"Thầy thuốc có phải là một tên rợ không?"
"Vâng. Tôi biết đó là thầy thuốc của những người KIto giáo. Một thầy
thuốc - tu sĩ KIto giáo cho một Daimyo KIto giáo. Thầy thuốc của chúng ta
không giỏi để chữa chạy cho một Daimyo... quan trọng đến như thế." Ishido
nói với một nụ cười giễu cợt.
Nỗi lo của Toranaga càng tăng thêm. Nếu thầy thuốc là người Nhật thì ông
có thể làm được nhiều chuyện. Nhưng với một tên thầy thuốc KIto giáo -
nhất định là một tu sĩ dòng Temple không khác được - thì chống lại một tên
trong bọn chúng, thậm chí chỉ can thiệp vào việc của nó, cũng đã có thể gây
thù hằn với tất cả các Daimyo KIto giáo. Đó là điều không thể liều được.
Ông biết tình bạn với Tsukku-san cũng không thể giúp ông chống lại các
Daimyo KIto giáo, Onoshi hay Kiyama.
Lợi ích của những người KIto giáo là đoàn kết lại với nhau. Chẳng bao lâu
nữa ông sẽ phải nhích lại gần họ, bọn tu sĩ man rợ ấy, để tìm cách dàn xếp,
tìm ra cái giá phải trả cho sự cộng tác của họ. Nếu Ishido quả thật có
Onoshi và Kiyama đứng cùng phía - mà tất cả các Daimyo KIto giáo sẽ đi
