"Tôi chỉ biết những điều mà nhiều người cũng biết: rằng đó là một hội
"Thập" bí mật.
"Thập" có nghĩa là những đơn vị mười người một - một thủ lĩnh và chín
đồng đảng ở từng khu vực một, không hơn, cả nam lẫn nữ. Chúng gắn bó
với nhau bằng lời thề thiêng liêng nhất và bí mật nhất của Đức Phật Amida;
người ban phát tình yêu vĩnh cửu, phải phục tùng, giữ giới dục và chết cho
nhau, phải suốt đời tập luyện để trở thành một vũ khí hoàn thiện cho một vụ
giết người duy nhất và chỉ giết khi có lệnh của thủ lĩnh. Nếu bị thất bại,
không giết được người đã được chỉ định thì dù là đàn ông, đàn bà hay trẻ
con cũng phải tự sát ngay lập tức. Chúng là những kẻ cuồng tín về tôn giáo,
tin rằng chúng sẽ từ cõi trần này lên thẳng Niết Bàn. Chưa bao giờ bắt sống
được một tên nào trong bọn chúng." Yabu đã biết tin về vụ mưu sát
Toranaga. Lúc này thì toàn Osaka đã biết và cũng biết Đại nhân của tám
tỉnh Kuanto đã tự nhốt mình trong những vòng đai thép an toàn.
"Ít khi chúng giết, bí mật của chúng ta là triệt để. Không có hy vọng gì trả
thù được chúng vì không ai biết được chúng là ai, sống ở đâu hoặc luyện
tập ở đâu."
"Nếu ông muốn dùng chúng thì ông sẽ làm thế nào?"
"Tôi sẽ đến khấn điều đó ở ba nơi: Tu viện Heinan, cổng chùa thờ Phật
Amida và tu viện Johji. Trong vòng mười ngày, nếu tôi được xem như một
người có thể chấp nhận được thì sẽ có những trung gian đến tiếp xúc với
tôi. Tất cả mọi việc đều bí mật và quanh co đến mức, ngay dù ta có muốn
phản chúng, cũng sẽ không bao giờ có thể làm được. Đến ngày thứ mười,
chúng sẽ đòi một số tiền, bằng bạc, nhiều ít tùy theo người sẽ bị giết.
Không có mặc cả, phải trả trước cho chúng số tiền chúng. yêu cầu. Chúng
chỉ đảm bảo một người của chúng sẽ tìm cách giết người đã định trong
vòng mười ngày. Người ta đồn nếu thành công, tên thích khách sẽ trở về
chùa của chúng rồi làm lễ trọng thể, tự sát theo đúng nghi thức."
"Vậy ông cho rằng chúng ta không bao giờ có thể tìm ra được kẻ đã trả
tiền cho vụ mưu sát hôm nay?"
"Vâng."
"Ông có cho rằng sẽ có một cuộc mưu sát nữa không?"
