"Tôi khẩn cầu Đức cha, không nên thử thách đức tin của bà ta trong
chuyện này. Chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Bà ta đã nói trước với tôi rồi.
Đó là điều bà ta đã nói, rất rõ ràng, chẳng khác như đã viết ra trên giấy."
"Có lẽ thử thách bà ta là một việc hay. Vì sự cứu rỗi của chính bà ta."
"Đức cha có quyền ra lệnh hoặc không ra lệnh. Nhưng tôi e rằng bà ta sẽ
phải vâng lời Toranaga, thưa Đức cha, chứ không phải vâng lời chúng ta."
"Tôi sẽ suy nghĩ về Maria. Vâng", Dell'Aqua nói. Ông đưa mất lơ đãng
nhìn ngọn lửa. Sức nặng chức vụ của ông đè lên người ông. Tội nghiệp
Maria. Tên tà đạo đáng nguyền rủa kia! Làm thế nào chúng ta tránh được
cái bẫy này? Làm thế nào che giấu được sự thật về chuyện các khẩu súng.
Làm sao một Đức cha Bề trên và một Phó vương như Đa Cunha, được rèn
luyện như thế, giàu kinh nghiệm như thế, với bao năm hiểu biết thực tiễn ở
Macao và Nhật Bản... làm sao ông ta lại có thể phạm một sai lầm như thế?
"Làm thế nào?", ông hỏi ngọn lửa.
Ta có thể trả lời được, ông tự nhủ. Dễ quá. Ngươi hốt hoảng hoặc quên
mất vinh quang của Chúa hoặc đã trở nên kiêu căng ngạo mạn hoặc tê liệt.
Ai mà không thế trong hoàn cảnh như thế này? Được Taiko biệt đãi, tiếp lúc
mặt trời lặn, một cuộc hội kiến huy hoàng, long trọng và đúng nghi thức...
gần giống như một cử chỉ ăn năn hối lỗi của Taiko, có vẻ như sắp sửa muốn
cải đạo đi vậy. Thế mà rồi bị đánh thức dậy ngay giữa đêm hôm đó bởi sắc
lệnh trục xuất của Taiko, quyết định rằng tất cả các dòng tu phải rời khỏi
Nhật Bản trong vòng hai mươi ngày, nếu không sẽ bị hành hình. Không bao
giờ được trở lại, và tệ hơn nữa là tất cả những người Nhật đã cải đạo trên
khắp đất nước được lệnh phải công khai từ đạo ngay nếu không sẽ bị phát
vãng hoặc xử tử tức khắc.
Bị dồn vào thế tuyệt vọng, Đức cha Bề trên đã đại dột xúi giục các
Daimyo theo đạo Cơ đốc ở Kyushu là Onoshi , Masaki, Kiyama - và
Harima ở Nagasaki trong số họ - nổi loạn để cứu Giáo hội và đã điên cuồng
viết thư kêu gọi các conquistadors đến tăng cường cho cuộc nổi loạn.
Ngọn lửa réo ù ù và nhảy múa trong lò sưởi. Phải, đúng thế, Dell'Aqua
nghĩ. Giá mà ta biết được, giá mà Đa Cunha hỏi ý kiến ta trước? Nhưng làm
sao ông ta có thể làm thế được? Gửi một cái thư đến Goa phải mất sáu
