"Chúa công tôi hỏi ông làm gì vậy, thưa senhor?" Mariko nói.
"Đây chỉ là một điệu nhảy thôi, thưa Mariko-san", Blackthorne nói, cảm
thấy mình ngốc ngếch.
"Một điệu nhảy của thủy thủ. Và đồng thời chúng tôi hát những bài hò...
Tôi đang cảm thấy vui... có lẽ vì sake. Xin lỗi, hy vọng là đã không làm
phiền Toranaga Sama."
Mariko dịch lại.
"Chúa công tôi nói muốn xem điệu nhảy và nghe bài hát đó."
"Bây giờ ư?"
"Tất nhiên."
Toranaga ngồi ngay xuống, chân xếp bằng tròn. Và cái triều đình nhỏ bé
của ông ta tỏa ra trong phòng, tất cả nhìn Blackthorne chờ đợi.
Mày là một thằng ngu xuẩn, Blackthorne tự mắng mình. Cứ lơ là không
giữ gìn là xảy ra như thế đó. Bây giờ thì phải nhảy, phải hát thôi và mày
cũng biết mày hát thì sai, nhảy múa lại vụng về...
Dù vậy, anh vẫn thắt chặt kimono lại và thích thú lao
vào điệu nhảy, xoay tròn, đá chân, quay tít, nhảy chồm
lên, miệng oang oang hát rống lên.
Im lặng một hồi lâu.
"Chúa công tôi nói suốt đời chưa từng thấy cái gì như thế."
"Arigato goziemashita", Blackthorne nói, mồ hôi chảy ròng ròng, phần vì
gắng sức, phần do lúng túng và bối rối. Thế rồi Toranaga để kiếm của ông
sang một bên, cài gấu kimono vào thắt lưng và đứng bên cạnh Blackthorne.
"Đại nhân Toranaga sẽ nhảy điệu của ông", Mariko nói.
"Hả?"
"Xin mời ông dạy cho, Đại nhân nói vậy."
Blackthorne liền bắt đầu. Anh trình bày bước cơ bản, rồi nhắc đi nhắc lại
nhiều lần. Toranaga nắm vững được rất nhanh. Blackthorne thán phục
không ít trước sự nhanh nhẹn của con người lớn tuổi hơn anh, bụng to,
miệng bè bè.
Rồi Blackthorne bắt đầu hát, vừa hát vừa nhảy. Toranaga làm theo, lúc đầu
còn ướm thử trước sự hoan hô cổ vũ của những người đứng xem. Sau đó,
