tàn ác và vô sỉ của con người này, cái cách ông ta lừa lọc tất cả mọi làng về
những khoản thu hoạch mùa màng chính đáng của họ, sự cai trì hà khắc của
ông ta... Khi chiến tranh tới, Mura tự hỏi, không biết Yabu sẽ tuyên bố đứng
về phía nào? Chúa Ishido hay chúa Toranaga? Chúng ta mắc kẹt giữa hai
người khổng lồ đó và bị cầm tù bởi cả hai người ấy.
Ở phía Bắc, Toranaga, vị tướng lớn nhất từ trước đến nay, chúa của tám
tỉnh Kuanto, vị Daimyo quan trọng nhất đất nước, Tổng tư lệnh quân đội
miền Đông. Ở phía Tây, lĩnh vực của Ishido, chúa của lâu đài Osaka, người
chinh phục Triều Tiên, quan Bảo Quốc của Hoàng tử Nhiếp chính, Tổng tư
lệnh quân đội miền Tây. Ở phía Bắc, Tokaido, con đường duyên hải lớn nối
Yedo, thủ phủ của Toranaga với Osaka, thủ phủ của Ishido, quân đoàn của
họ phải hành quân ba trăm dặm về phía tây.
Ai sẽ thắng trong cuộc chiến tranh?
Không ai thắng cả.
Bởi vì cuộc chiến tranh của họ sẽ lại bao trùm toàn đế quốc, những liên
minh sẽ tan vỡ, các tỉnh này sẽ đánh tỉnh khác cho đến khi làng này đánh
làng khác, như vẫn hàng đời xảy ra. Chỉ trừ mười năm gần đây. Trong mười
năm qua, thật không thể nào tin nổi, một tình trạng không chiến tranh, gọi
là hòa bình trên khắp đế quốc, tồn tại lần đầu tiên trong lịch sử.
Mình đã bắt đầu yêu thích hòa bình rồi đây, Mura nghĩ.
Nhưng người làm ra hòa bình đã chết. Người chiến binh nông dân đã trở
thành Samurai, rồi làm tướng, rồi trở thành vị tướng vĩ đại nhất và cuối
cùng là Quan Bảo Quốc tuyệt đối của Nhật Bản, đã chết một năm trước và
người con trai bảy tuổi của ông còn quá nhỏ, không thể kế nghiệp quyền uy
tối cao như vậy. Vì thế đứa bé cũng giống như chúng ta đang bị kẹt giữa hai
vị khổng lồ. Và chiến tranh là không thể tránh được. Bây giờ ngay cả Taiko
nữa cũng không thể che chở được cho đứa con trai yêu quý nối nghiệp cho
vương triều, đế quốc của mình.
Có lẽ sự việc phải như thế, Taiko đã thâu tóm đất đai, lập hòa bình, buộc
tất cả các Daimyo phải phủ phục như những người nông dân trước mặt
mình, sắp đặt lại các thái ấp cho hợp với ý thích của ông, cất nhắc một số,
hạ bệ một số khác - thế rồi ông chết. Ông là một người khổng lồ giữa những
