"Cút đi, ông tu sĩ và đừng bao giờ trở lại nữa. Ông chẳng còn sống được
bao lâu nữa đâu!"
"Không, cũng như bà thôi! Tôi nằm trong tay Chúa, thưa phu nhân. Tốt
hơn hết là phu nhân nên quan tâm đến Người, phu nhân sẽ có được sự Cứu
rỗi vĩnh hằng nếu phu nhân tin tưởng."
"Cái gì? Ông mà ở trong tay Chúa ư? Chúa Cơ đốc giáo, neh? Có lẽ là như
vậy mà cũng có thể không phải vậy. Tu sĩ, ông sẽ làm gì nếu khi ông chết,
ông phát hiện ra là chẳng có Chúa gì cả cũng như không có địa ngục và
Cứu rỗi vĩnh hằng của ông chỉ là một giấc mộng trong một giấc mộng?"
"Tôi tin! Tôi tin ở Chúa trời, tin ở sự phục sinh và ở Thánh linh!", ông nói
to." Những hứa hẹn của Cơ đốc giáo là thật. Thật, thật... tôi tin!"
*
"Nanja, Tsukku-san?"
Một hồi lâu, Alvito chỉ nghe thấy tiếng Nhật và nó chẳng có nghĩa gì với
ông cả.
Toranaga đang đứng ở ngưỡng cửa, vây quanh ông ta là các vệ sĩ.
Cha Alvito cúi chào, tự trấn tĩnh lại, mồ hôi ròng ròng trên lưng và trên
mặt
"Tôi xin lỗi vì đã đến mà không được mời. Tôi... tôi đang mơ màng giữa
ban ngày. Tôi đang nhớ lại tôi có hạnh vận chứng kiến nhiều chuyện ở Nhật
Bản đây. Toàn bộ cuộc đời tôi hình như đã là ở đây chứ không phải ở một
nơi nào khác."
"Đó là cái may cho chúng tôi, Tsukku-san."
Toranaga mệt mỏi bước tới cái bục, ngồi lên một chiếc đệm thường. Bọn
vệ sĩ lặng lẽ dàn thành một bức bình phong bảo vệ.
"Ông đến đây vào năm thứ ba của Tenso, có phải không?"
"Không ạ, thưa Chúa thượng, năm thứ tư ạ. Năm chuột", Alvito đáp, dùng
cách tính của người Nhật mà ông phải mất nhiều tháng mới hiểu được. Tất
cả các năm đều được bắt đầu tính từ một năm nhất định do Thiên Hoàng
đang trị vì chọn ra. Một tai họa hoặc một sự may mắn bất ngờ có thể chấm
dứt hoặc mở đầu một kỷ nguyên tuỳ theo ý thích của Thiên Hoàng. Các nhà
học giả được lệnh chọn tên một điềm đặc biệt lành trong các sách cổ Trung
