"Vâng", Mariko nói.
"Đối với ông chắc là rất khó. Thế giới của chúng tôi quá khác thế giới các
ông. Rất khác, nhưng rất khôn ngoan, sáng suốt!" Mariko có thể trông thấy
bóng dáng lờ mờ của Toranaga ở trong kiệu, phía trước mặt, và nàng thầm
cám ơn Chúa lần nữa về việc Toranaga trốn thoát. Làm sao có thể giải thích
được cho anh chàng man di về chúng ta, để khen ngợi lòng dũng cảm của
anh ta? Toranaga đã ra lệnh giải thích, nhưng giải thích thế nào đây?
"Anjin-san, tôi xin kể cho ông nghe một câu chuyện. Khi tôi còn trẻê, cha
tôi làm tướng cho một Daimyo tên là Goroda . Thời ấy, Đại nhân Goroda
chưa phải là vị chúa tể độc tài, mà chỉ là một Daimyo còn phải vật lộn để
giành lấy quyền bính. Cha tôi mời Goroda và các chư hầu chủ yếu của ông
ta đến dự một buổi tiệc. Cha tôi không bao giờ ngờ trong nhà lại không có
tiền để mua thực phẩm, sake, đồ sơn mài và
tatami mà một cuộc thăm viếng như thế đòi hỏi phải có, theo phong tục
xưa nay. E rằng ông sẽ nghĩ mẹ tôi là một người quản lý tồi, không đâu,
không phải thế. Mọi món tiền nhỏ mọn trong thu nhập của cha tôi đều đem
cho các Samurai chư hầu của ông và, tuy chính thức mà nói, ông chỉ có đủ
tiền cho bốn ngàn chiến binh, bằng cách chất bóp, dành dụm, xoay xở, mẹ
tôi đã lo cho cha tôi có được năm ngàn ba trăm quân đi chiến đấu cho vinh
quang của vị chúa tể của cha tôi. Còn gia đình chúng tôi - mẹ tôi, các tỳ
thiếp của cha tôi và các anh chị em chúng tôi - hầu như không có đủ mà ăn.
Nhưng điều đó có gì quan trọng? Cha tôi và quân lính có những vũ khí tốt
nhất, những con ngựa tốt nhất và chiến đấu hết mình cho Chúa thượng của
họ.
Vâng, vì không có đủ tiền cho buổi tiệc đó, mẹ tôi đã đến chỗ những
người làm tóc giả ở Kyoto, bán tóc của bà cho họ. Tôi còn nhớ, tóc mẹ tôi
đen nhánh, óng ả, dài đến ngang lưng. Nhưng bà đã bán nó đi. Những người
làm tóc giả cắt tóc ngay ngày hôm ấy và cho mẹ tôi một bộ tóc giả rẻ tiền.
Mẹ tôi mua được mọi thứ cần thiết và cứu vãn được danh dự cha tôi. Bổn
phận của mẹ tôi là thanh toán các hóa đơn và bà đã thanh toán. Bà đã làm
tròn bổn phận của mình. Đối với chúng tôi, bổn phận là quan trọng lắm."
"Thế khi biết chuyện ấy, cha bà đã nói gì?"
