bí mật sự đánh lừa này ít nhất là ba ngày. Nhưng bây giờ bí mật đã lộ rồi và
ta sẽ không thể lẻn lên thuyền rồi ra khơi được nữa. Cuộc phục kích nhằm
vào ai? Ta hay viên hoa tiêu? Tất nhiên là viên hoa tiêu. Nhưng chẳng phải
tên còn bắn cả vào hai chiếc kiệu đó sao? Đúng, nhưng bọn cung thủ ở rất
xa và khó mà nhìn được rõ, và cứ giết cả hai là khôn hơn, chắc chắn hơn,
phòng mọi bất trắc.
Ai đã ra lệnh tổ chức cuộc tiến công này? Kiyama hay Onoshi , hay bọn
Portugal? Hay các Đức cha Cơ Đốc giáo?
Toranaga quay lại để xem viên hoa tiêu thế nào. Ông thấy anh ta không
lảo đảo, cả người phụ nữ đi bên cạnh cũng vậy, tuy cả hai đều thấm mệt.
Trên đường chân trời, Toranaga nhìn thấy cái khối to lù lù của lâu đài và
hình vọng lâu cao ngất ngưởng. Đêm nay là lần thứ hai ta suýt chết ở đó,
Toranaga nghĩ. Phải chăng cái lâu đài sẽ thật sự là điềm báo ứng của ta?
Taiko đã nhiều lần nói với ta:
"Lâu đài Osaka còn thì dòng dõi ta sẽ không bao giờ tuyệt, và ông,
Toranaga Minowara, mộ chí của ông sẽ được khắc trên tường của nó. Osaka
sẽ làm cho ông chết, chư hầu chung thủy của tôi ạ!" Và cái tiếng cười như
rít, như trêu chọc luôn luôn làm cho ông bực mình.. Taiko có sống lại trong
Yaemon không? Có hay không thì Yaemon cũng vẫn là người kế vị hợp
pháp của ông ta.
Toranaga phải cố gắng lắm mới rời được mắt khỏi tòa lâu đài và rẽ qua
một góc phố, vào một mê cung ngõ hẻm chằng chịt. Cuối cùng, ông dừng
lại trước một cái cổng xiêu vẹo, có hình con cá khắc vào gỗ. Ông gõ cửa
theo mật hiệu. Cánh cửa mở ra ngay lập tức. Tên Samurai vội cúi chào:
"Chúa thượng đấy ư?"
"Lấy người của ngươi đi theo ta", Toranaga nói và đi luôn.
"Xin sẵn sàng." Tên Samurai này không mặc đồng phục kimono màu nâu
mà chỉ khoác trên người chiếc áo gồm nhiều mảnh sặc sỡ của một Ronin,
nhưng gã là một trong số những binh sĩ tinh nhuệ bí mật mà Toranaga đã
ngầm đưa vào Osaka đề phòng trường hợp khẩn cấp. Mười lăm tên cũng ăn
mặc như thế và vũ trang đầy đủ đi theo gã, nhanh chóng chiếm vị trí tiên
phong và đoạn hậu của đoàn người, trong khi một tên chạy đi báo động cho
