"Đấy chỉ là vấn đề hình thức. Nếu không, Toranaga sẽ mãi mãi cảm thấy
bị xúc phạm vì chúng ta đã làm nhục lá cờ của hắn-mà chúng ta đã làm thế
rồi. Đây là Toranaga chứ không phải là một Daimyo thường! Có lẽ ông nên
nhớ rằng bản thân hắn có nhiều binh sĩ hơn cả vua Spain đấy!"
Gió rì rào trong dây buồm, các đòn, xà kêu lách cách như nóng nảy. Thế
rồi đuốc được châm lên trên sàn lái và lúc này họ trông thấy rõ Toranaga.
Tiếng ông ta vọng qua các ngọn sóng.
"Tsukku-san! Làm sao ông lại dám khước từ galleon của tôi! Không có kẻ
cướp nào ở đây cả! Chỉ có kẻ cướp trên những thuyền đánh cá kia thôi! Ở
cửa cảng! Tôi muốn lại sát mạn thuyền của các ông ngay tức khắc!"
Alvito hét to lại bằng tiếng Nhật, giả bộ kinh ngạc:
"Nhưng thưa Đại nhân Toranaga, xin Đại nhân tha lỗi, chúng tôi thật
không ngờ! Chúng tôi tưởng đây là một mưu mẹo. Bọn Áo Xám nói rằng
những tên Ronin kẻ cướp đã chiếm galleon bằng vũ lực. Chúng tôi ngỡ là
kẻ cướp, dưới sự chỉ huy của tên cướp biển người Anh, đang treo cờ giả
mạo. Tôi xin sang ngay lập tức!"
"Không. Tôi sẽ ghé sát mạn thuyền của ông ngay bây giờ!"
"Xin Đại nhân, thưa Đại nhân Toranaga, xin Đại nhân cho phép tôi sang
để hộ tống Đại nhân. Bề trên của tôi, Đức cha Thanh tra cũng đang ở đây và
cả ông Thủy sư đô đốc nữa. Họ đòi chúng tôi phải chuộc lỗi. Xin Đại nhân
hãy chấp nhận những lời tạ tội của chúng tôi!" Alvito chuyển sang tiếng
Portugal và hét to với tên phụ trách neo buồm:
"Thả xuồng xuống!" rồi lại quay về phía Toranaga, nói bằng tiếng Nhật:
"Xuồng sẽ được thả xuống ngay bây giờ, thưa Đại nhân!"
Rodrigues nghe giọng nói khúm núm quỵ luỵ đến phát ớn của Alvito và
anh nghĩ giao dịch với người Nhật khó khăn hơn giao dịch với người Trung
Hoa rất nhiều. Người Trung Hoa am hiểu nghệ thuật thương lượng, thoả
hiệp và nhân nhượng. Còn người Nhật thì đầy kiêu căng và khi lòng kiêu
căng của họ bị tổn thương -bất cứ người Nhật nào - thì cái chết chỉ là một
giá nhỏ để trả cho sự nhục mạ. Thôi đi, nhanh lên cho nó xong đi, anh
những muốn hét lên.
"Ông Thủy sư đô đốc, tôi xin đi ngay đây", cha Alvito nói.
