Blackthorne giữ vững tay lái, hai cánh tay đau nhức, hai chân đau nhức.
Tên chỉ huy các tay chèo đánh trống thùng thùng, các tay chèo cố gắng một
lần chót.
Lúc này chiếc chiến thuyền chỉ còn cách đuôi chiếc galleon hai mươi
thước, rồi mười lăm thước, rồi mười. Đúng lúc đó Blackthorne lái mạnh
sang trái, Chiếc chiến thuyền hầu như sạt qua sườn chiếc galleon, nghiêng
về phía họ rồi áp sát mạn. Blackthorne bèn lái mạnh sang phải để chạy song
song với chiếc chiến thuyền, cách nhau mười thước. Rồi cả hai chạy sát bên
nhau sẵn sàng lao vào giữa hai dãy thuyền thù địch.
"Chèo mạnh lên, mạnh lên, đồ con hoang!" Blackthorne hét to, anh muốn
chạy song song áp mạn với chiếc thuyền bởi vì chỉ có ở đây họ mới được
cái khối đồ sộ của chiến thuyền và những cánh buồm của nó bảo vệ. Vài
phát súng nổ, rồi một loạt tên lửa bắn vào chiếc galleon, nhưng không gây
tổn hại gì nghiêm trọng, nhưng do nhầm lẫn, nhiều tên lửa bắn vào những
cánh buồm bên dưới của chiến thuyền và lửa bùng lên.
Tất cả các Samurai chỉ huy trên các thuyền đánh cá kinh hoảng vội vã ra
lệnh cho các cung thủ của chúng dừng lại. Không bao giờ trước đây có ai
tiến công một chiếc tàu của bọn Nam man. Chẳng phải chính chúng và chỉ
có chúng thôi, đem lụa tới đó sao, những thứ lụa làm cho mùa hè nóng ẩm
có thể chịu được, màu đông lạnh lẽo có thể sống nổi, và mùa xuân, mùa thu
trở thành những niềm vui thú? Chẳng phải bọn Nam man được các sắc lệnh
của Thiên Hoàng bảo vệ đó sao? Đốt cháy một chiếc thuyền của chúng có
thể làm cho chúng tức giận không bao giờ trở lại nữa thì sao.
Cho nên bọn chỉ huy chỉ biết có đứng nhìn trong khi chiếc galleon của
Toranaga núp dưới cánh chiếc chiến thuyền, không đứa nào trong bọn
chúng dám liều lĩnh, dù chỉ là một chút xíu, làm cho các Black Ship không
bao giờ đến nữa, nếu không được sự đồng ý trực tiếp của tướng quân
Ishido. Và chỉ đến khi thủy thủ trên chiến thuyền dập tắt các ngọn lửa,
chúng mới thở ra nhẹ nhõm.
Khi tên ngừng bắn, Blackthorne cũng bắt đầu thấy nhẹ người. Cả
Rodrigues nữa. Kế hoạch đã có kết quả. Rodrigues đã ước đoán dưới sự che
chở của chiến thuyền, chiếc galleon có một cơ may, cơ may độc nhất.
