"Ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi ngươi và sự độc hại của ngươi
bị tiêu diệt."
Mồ hôi ròng ròng chảy xuống má và cằm. Anh gạt đi một cách lơ đãng, tai
ngóng lên y như khi anh còn ở trên tàu và đang ngủ, không cảnh giác nữa,
buông thả, vừa đủ để nghe được nguy hiểm trước khi nó xảy đến.
Chúng ta sẽ phải thoát khỏi chỗ này và lấy lại tàu. Không hiểu Felicity lúc
này đang làm gì? Và lũ trẻ nữa. Xem nào, Tudor bây giờ lên bảy rồi và
Lisbeth thì... Chúng ta đã đi một năm mười một tháng, sáu ngày. Từ
Chatham (*) tới đó, sau đó thêm mười một ngày nữa. Đó chính là tuổi của
nó. Nếu tất cả mọi chuyện đều tốt đẹp. Mọi việc cần được tốt đẹp. Felicity
sẽ nấu nướng, sẽ trông nom, sẽ lau dọn, sẽ trò chuyện và lũ trẻ sẽ lớn lên
khỏe mạnh và không hề biết sợ hãi giống như mẹ chúng. Tốt đẹp biết mấy
nếu như lại được về nhà, đi trên bờ biển, trong rừng, trong bóng râm mát,
trong cái đẹp, đó là England.
(*)Chatham: một thành phổ ở Đông Nam England, ở miền Bắc Kent trên
sông Medway: Xưởng sửa chữa và đóng tàu của Hải quân Hoàng gia.
Đã bao năm anh rèn luyện mình để nghĩ về họ như về những nhân vật
trong một vở kịch, những người mình yêu, vì họ mà mình đổ máu. Một vở
kịch không có tận cùng. Nếu không, nỗi đau chia cách sẽ là quá lớn. Anh
hầu như có thể đếm được những ngày anh ở nhà trong mười một năm lấy
vợ. Quá ít, anh nghĩ, quá ít.
"Đối với một người phụ nữ, cuộc sống như thế vất vả quá, Felicity", trước
đó anh đã từng nói, và nàng đáp:
"Cuộc sống nào cũng vất vả đối với người phụ nữ." Lúc ấy nàng mười bảy
tuổi, cao, tóc dài, mượt.
Lỗ tai anh báo cho anh phải canh chừng.
Mấy người đang ngồi, tựa vào tường hay cố gắng ngủ. Vinck và
Pieterzoon, hai người bạn thân đang nói chuyện một cách lặng lẽ. Van Nekk
ngó chăm chăm vào khoảng không cùng với những người khác. Spillbergen
mơ mơ màng màng. Blackthorne nghĩ, con người này mạnh mẽ hơn là
người ta tưởng.
