"Tôi chỉ nói rằng Ishido lên cầm quyền thì ông sẽ đi đứt, Izu sẽ đi đứt vì
người bà con của hắn là Ikaoa Jikkiu đang thèm muốn Izu, neh? Nhưng,
Yabu-san, Ishido không cầm quyền. Chưa cầm quyền." Và như giữa hai
người bạn thân, ông ta nói cho Yabu biết vì sao mình từ chức.
"Hội đồng thế là què quặt!" Yabu không tin.
"Không còn Hội đồng nữa! Sẽ không còn Hội đồng cho đến khi nào lại có
đủ năm thành viên." Toranaga mỉm cười.
"Hãy suy nghĩ đi, Yabu-san. Bây giờ tôi mạnh hơn báo giờ hết, neh?
Ishido đã bị vô hiệu hóa…cả Jikkiu cũng vậy. Bây giờ ông đã có thừa thời
gian cần thiết để tập luyện với súng ống. Bây giờ ông đã nhìn được Suruga
và Totomi. Bây giờ ông đã nắm được cái đầu của Jikkiu. Chỉ vài tháng nữa
ông sẽ trông thấy đầu của hắn cắm trên cọc nhọn, cả đầu của toàn bộ họ
hàng hắn. Ông sẽ cưỡi ngựa đi vào các lãnh địa mới của ông với đầy đủ
nghi tiết trọng thể." Đột nhiên ông quay ngoắt lại, gọi to:
"Igurashi-san!" và năm trăm con người nghe thấy tiếng gọi đó.
Igurashi vội chạy lại nhưng chưa được ba bước thì Toranaga đã gọi:
"Đem theo một đội bảo vệ danh dự. Năm mươi người! Ngay bây giờ!"
Ông không dám để cho Yabu có một phút giây nghỉ ngơi để phát hiện ra cái
lỗ hổng ghê gớm trong lập luận của mình, tức là : nếu lúc này Ishido bị
thiếu người trong Hội đồng Nhiếp chính và không có quyền gì, thì cái đầu
của Toranaga đặt trên một đĩa gỗ sẽ có giá trị to lớn đối với Ishido và như
vậy tức là đối với cả Yabu nữa. Hoặc hơn thế, Toranaga bị trói chặt như một
tên thường phạm và nộp sống cho Ishido tại cổng lâu đài Osaka sẽ đem lại
cho Yabu vinh quang bất tử và chìa khóa của Kuanto.
Trong lúc đội danh dự đang sắp xếp đội ngũ trước mặt, Toranaga nói to:
"Nhân dịp vinh hạnh này, Yabu-san, có lẽ xin ông hãy nhận cái này làm
vật kỷ niệm tình bằng hữu của chúng ta." Ông ta rút thanh kiếm dài của
mình, đặt nằm trên hai bàn tay, đưa cho Yabu.
Yabu cầm lấy thanh kiếm mà cứ tưởng mình nằm mơ. Thanh kiếm này vô
giá. Nó là của báu gia truyền của dòng họ Minowara và lừng danh khắp
nước. Toranaga đã có thanh kiếm này mười lăm năm nay. Chính Nakamura
đã tặng ông ta trước cuộc họp trọng thể của tất cả các Daimyo quan trọng
