Beppu vì tội khi quân. Nakamura cũng ban cho Toranaga thanh kiếm mới
chiếm được trong kho tàng của Thiên Hoàng. Thanh kiếm do một người thợ
đúc kiếm bậc thầy Migosi Go rèn cách đây đã mấy thế kỷ và đã từng nằm
trong tay các vị tướng lừng danh nhất lịch sử là Minowara Yosinoto, vị
Shogun đầu tiên
của dòng họ Minowara.
Toranaga nhớ lại cái ngày đó. Và ông còn nhớ lại những ngày khác nữa:
vài năm sau đó, khi phu nhân Ochiba sinh con trai, rồi lại sinh một con trai
nữa, rất kỳ lạ sau khi đứa con đầu lòng của Taiko chết một cách rất thuận
lợi cho ông. Yaemon, đứa con trai thứ hai ra đời, thế là toàn bộ kế hoạch
của ông ta sụp đổ. Karma!
Ông nhìn thấy Yabu cầm thanh kiếm của tổ tiên ông một cách kính cẩn.
"Gươm có thật sắc như người ta đồn không?" Yabu hỏi.
"Đúng đấy."
"Đại nhân ban cho tôi một vinh dự lớn. Tôi sẽ trân trọng tặng vật này."
Yabu cúi chào, biết rõ vì món quà đó lão sẽ là người đứng đầu cả nước sau
Toranaga.
Toranaga đáp lễ rồi không một vũ khí trên người, ông đi lên cầu thang.
Ông phải lấy hết nghị lực mới che giấu được cơn cuồng giận và giữ được
bước chân vững vàng, không loạng choạng. Ông thầm cầu nguyện cho tính
keo kiệt của Yabu sẽ mê hoặc lão một đôi lúc nữa.
"Nhổ neo!" ông ra lệnh khi lên tới boong, rồi quay mặt về phía bờ, vui vẻ
giơ tay vẫy vẫy.
Có ai đó phá vỡ sự im lặng, hô tên ông , rồi mọi người cùng hô theo,
thành một tiếng hò reo như sấm động, tán thưởng vinh dự đã được ban phát
cho vị chúa của họ. Những bàn tay tự nguyện đẩy chiếc galleon ra khỏi bờ.
Các tay chèo chèo mạnh. Con thuyền tiến ra khơi.
"Thuyền trưởng, về Yedo nhanh lên!"
"Vâng, thưa Chúa công!"
Toranaga nhìn lại phía sau thuyền, đưa mắt rà soát khắp bờ biển, chờ đón
nguy hiểm bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra. Yabu đứng gần kè đá, vẫn còn
mê mẩn vì thanh kiếm. Mariko và Fujiko đứng đợi bên mái vải bạt, cùng
