Mariko hỏi Blackthorne.
"Ông ta nói chốc nữa sẽ tắm."
Fujiko kiên nhẫn cho lấy thêm sake và Mariko khẽ bảo người nữ tỳ:
"Đem cá nướng ra đây."
Chai sake mới lại bị nốc cạn, vẫn với cái vẻ lầm lì lặng lẽ ấy. Anh không
muốn ăn cá nhưng Mariko khéo nài, anh đành cầm lấy một miếng, nhưng
không ăn.
Lại lấy thêm rượu, và lại uống cạn hai chai nữa.
"Xin mợ chuyển hộ những lời tạ lỗi của cháu với Anjin-san", Fujiko nói:
"Cháu xin lỗi, nhưng trong nhà không còn sake nữa. Mợ nói hộ cháu xin
lỗi về việc đó. Cháu đã sai nữ tỳ xuống làng kiếm thêm rượu rồi."
"Tốt. Ông ta uống quá đủ rồi đấy, tuy có vẻ như ông ta chẳng làm cao cả?
Sao không rút lui bây giờ đi Fujiko, để mợ nói chuyện với ông ta? Bây giờ
là lúc thuận tiện để chính thức đưa ra đề nghị về cháu."
Fujiko cúi chào Blackthorne rồi rời khỏi hiên, lấy làm bằng lòng phong
tục quyết định các vấn đề quan trọng bao giờ cũng phải do người thứ ba dàn
xếp riêng. Như vậy sẽ giữ được thể diện cho cả đôi bên.
Mariko giải thích cho Blackthorne hiểu về chuyện rượu.
"Lấy thêm nữa thì mất bao nhiêu lâu?"
"Không lâu. Có lẽ ông muốn đi tắm bây giờ chăng? Tôi sẽ cho đưa rượu
tới ông ngay khi rượu về."
"Toranaga có nói gì về kế hoạch của tôi trước khi ông ta rời khỏi đây
không? Về hải quân ấy mà?"
"Không. Rất tiếc, Đại nhân không nói gì cả." Mariko đã chú ý theo dõi
xem có những dấu hiệu say rượu không. Nhưng nàng ngạc nhiên không
thấy có dấu hiệu nào xuất hiện, ngay cả mặt Blackthorne cũng không ửng
đỏ hoặc nói cũng không líu lưỡi. Với từng ấy rượu uống nhanh như thế, bất
cứ người Nhật Bản nào cũng phải say rồi.
"Rượu không hợp khẩu vị ông chăng, Anjin-san?"
"Thật ra cũng không hợp lắm. Nhẹ quá. Tôi chẳng thấy gì cả."
"Ông định tìm sự lãng quên?"
"Không...một giải pháp."
