thế. Vậy nếu có tai họa gì xảy ra thì, chậc, đó là karma, anh tự nhủ và cảm
thấy tự tin hơn, được an ủi với bởi ý nghĩ đó.
Quân tiến công tăng thêm tốc độ và phía phòng thủ đứng đợi dưới cờ xí,
cùng các tướng lĩnh của chúng, nhạo báng
"Quân địch" như xưa nay vẫn thường thấy, rồi tản ra thành đội hình thưa
thớt, mỗi hàng khoảng ba bốn người theo chiều sâu. Chẳng bao lâu nữa
quân tiến công sẽ xuống ngựa ngoài tầm tên bắn. Rồi những chiến sĩ dũng
cảm nhất của cả hai bên sẽ hung hăng, khệnh khạng tiến ra thách đấu, xưng
tên họ, khoe khoang dòng dõi và sự tài giỏi của mình, nói những lời thóa
mạ thô bạo nhất. Những trận đánh nhau tay đôi sẽ bắt đầu, rồi con số tham
gia tăng dần lên cho đến khi một viên tướng sẽ ra lệnh tổng tiến công và khi
ấy ai biết phận nấy. Thông thường bên nào đông hơn sẽ đánh bại bên ít
quân hơn, và đến lúc đó thì quân dự trữ được đưa tới tham chiến và một
cuộc hỗn chiến lại diễn ra cho tới khi tinh thần của một bên sụp đổ, một vài
kẻ nhát gan rút lui, chẳng bao lâu sẽ kéo theo nhiều kẻ khác, dẫn đến một
cuộc tháo chạy tán loạn. Phản bội không phải là không hay xảy ra. Có khi
cả một trung đoàn, theo lệnh chủ soái của chúng, chạy sang phía đối
phương và được hoan nghênh là đồng minh... bao giờ cũng được hoan
nghênh, nhưng không bao giờ được tin cậy. Có khi các viên tướng bại trận
sẽ bỏ chạy để tập hợp lại quân lính đánh nhau nữa. Có khi họ trụ lại chiến
đấu đến chết, có khi họ trịnh trọng làm seppuku theo đúng nghi thức. Hiếm
khi họ bị bắt. Một số xin phục vụ kẻ chiến thắng. Có khi họ được chấp nhận
nhưng thường là bị từ chối. Chết là số phận của kẻ chiến bại: chết nhanh
cho những kẻ dũng cảm, chết tủi chết nhục cho những kẻ yếu hèn. Đó là mô
hình lịch sử của tất cả các trận đánh trên đất nước này, ngay cả những trận
đánh lớn cũng vậy, quân lính ở đây cũng giống như ở tất cả mọi nơi, trừ có
điều chúng hung tợn hơn và có nhiều, rất nhiều người sẵn. sàng chết vì chủ
hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.
Tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm vang dội trong thung
"Chỉ huy cuộc tiến công đâu? Omi-san đâu?" Jozen hỏi.
"Giữa quân lính ấy, xin ông hãy kiên nhẫn." Yabu đáp.
