thuế thuyền... từng thứ hàng bán ra, từng thùng sake .. Ở Izu, mọi thứ đều
đánh thuế."
"Có lẽ tôi nên dùng ông ta hoặc người quản lý của ông ta cho Kuanto.
Thôi được, ông ta làm gì ở đây là việc riêng của ông ta, nông dân của ông ta
sẽ không bao giờ có được vũ khí cho nên chúng ta chẳng có gì phải lo cả.
Tôi vẫn có thể dùng nơi đây làm một căn cứ, nếu cần."
"Nhưng thưa Đại nhân, sáu mươi phần trăm là giới hạn hợp pháp."
"Đó là giới hạn hợp pháp trước đây. Taiko đặt nó thành luật pháp nhưng
ông ta chết rồi. Về Yabu còn gì nữa không?"
"Ông ta ăn ít, sức khỏe có vẻ tốt, nhưng Suwo, ông lão xoa bóp, cho rằng
ông ta đau thận. Ông ta có những thói quen kỳ quặc."
"Sao?"
Nàng kể lại cái đêm của những tiếng thét.
"Ai nói cho bà biết?"
"Suwo. Cả mẹ và vợ Omi nữa."
"Cha của Yabu xưa kia cũng hay luộc kẻ thù của mình. Phí thì giờ. Nhưng
tôi hiểu nhu cầu của ông ta thỉnh thoảng phải làm chuyện đó. Thế còn Omi,
cháu ông ta?"
"Rất khôn ngoan, sắc sảo. Rất thông minh. Hoàn toàn trung thành với ông
chú. Một chư hầu rất có năng lực, gây ấn tượng mạnh."
"Còn gia đình Omi?"
"Mẹ ông ta là… tỏ ra khá cương quyết đối với Midori, vợ của Omi.
Midori là Samurai, dịu dàng, khỏe và rất tốt. Tất cả đều là chư hầu trung
thành của Yabu-san. Lúc này Omi-san không có nàng hầu, tuy Kiku, người
kỹ nữ nổi tiếng nhất ở Izu, cũng gần như là một nàng hầu. Nếu ông ta có thể
chuộc lại hợp đồng của cô ấy thì tôi cho rằng ông ta sẽ đưa cô ấy về nhà
mình."
"Liệu hắn có giúp tôi chống lại Yabu không nếu tôi muốn vậy?"
Mariko suy nghĩ. Rồi lắc đầu:
"Không, thưa Chúa công Tôi nghĩ là không. Tôi nghĩ ông ta là chư hầu
của chú mình."
"Naga thế nào?"
