"Domo." Blackthorne rót rượu một chén đầy, rồi rót thêm một ít nữa. Anh
muốn uống sake từ thùng rượu nhưng biết uống lạnh không có nghi thức gì
cả, và nhất lại ở trong bếp là cung cách thô lỗ, bất lịch sự.
"Trời đất ơi, mình thèm bia quá", anh nói.
"Dozo goziemashita, Anjin-san?"
"Kotoba shirinesen....nhưng thịt hầm này sẽ tuyệt vời. Ichi ban, neh?" Anh
trỏ vào cái nồi đang reo.
"Hai!", Fujiko gượng gạo nói.
"Ôkuru tsukai arigato ToraNaga-san ta", Blackthorne nói. Hãy cho người
đến cảm ơn Đại nhân Toranaga. Không ai sửa câu tiếng Nhật nói sai.
"Hai." Ra đến bên ngoài, Fujiko chạy. Cô thấy như muốn ốm.
"Thưa bà, bà có làm sao không?" Nữ tỳ của cô là Nigatsu hỏi. Nigatsu trạc
tuổi trung niên, người mập mạp, và đã chăm sóc Fujiko suốt đời mình.
"Ra chỗ khác! Nhưng trước hết hãy đem lại cho ta ít trà. Không… như thể
ngươi lại phải vào bếp… Ối, ối, ối!"
"Thưa, con có trà đây. Chúng con nghĩ bà sẽ cần uống trà cho nên đã đun
nước sẵn trên một cái lò khác. Đây ạ!"
"Ồ, ngươi tinh ý lắm!" Fujiko véo cái má bầu của Nigatsu một cách âu
yếm, một nữ tỳ khác đến quạt cho cô. Cô lấy chiếc khăn bằng giấy lau mồm
và khoan khoái ngồi lên đệm đặt ở hiên."Ồ dễ chịu quá." Ở ngoài không khí
thoáng đãng, trong bóng râm, mặt trời ấm áp buổi chiều hắt những bóng tối
xuống đất, bướm bay liệng nhởn nhơ đây đó, biển ở xa xa bên dưới, phẳng
lặng và lấp lánh, quả là dễ chịu.
"Có chuyện gì vậy, thưa bà? Chúng con thậm chí cũng không dám ngó
vào nữa?"
"Không có gì cả. Ông chủ...ông chủ... thôi, không có gì đâu. Ông chủ có
những tập quán kỳ quái, nhưng đó là karma của chúng ta."
Fujiko nhìn lảng ra phía khác khi người đầu bếp chính của cô rón rén đi
qua vườn và bụng cô lại nôn nao thêm một chút. Người đầu bếp trịnh trọng
cúi chào, ông ta người nhỏ bé, mảnh khảnh, khô đét, chân to, răng rất vẩu.
Ông ta chưa kịp nói gì, Fujịko đã cười nhạt, lên tiếng
