bao giờ. Nếu không có hắc ín, chúng tôi thấy dầu đặc – mỡ cá voi…có lẽ có
thể thay thế được chăng? Chồng tôi hỏi có khi nào các ông dùng hỏa pháo
như người Trung Hoa không?"
"Có. Nhưng người ta coi chúng không có giá trị mấy, trừ khi hãm thành.
Người Thổ Nhĩ Kỳ đã dùng hỏa pháo khi tiến đánh các hiệp sĩ của Thánh
John ở Manta. Phần nhiều hỏa pháo dùng để gây cháy và hoảng sợ mà
thôi."
"Chồng tôi xin ông cho biết chi tiết về trận đánh đó."
"Chuyện xảy ra cách đây bốn mươi năm, trong..." Blackthorne bỗng dừng
lại, đầu óc suy nghĩ rất nhanh.
"Đó là trận hãm thành có tính chất sống còn đối với Châu Âu. Sáu mươi
ngàn quân Thổ Nhĩ Kỳ theo Hồi giáo, tinh hoa của đế quốc Ôttôman, tiến
đánh sáu trăm hiệp sĩ Cơ đốc giáo được sự hỗ trợ của vài ngàn quân Manta,
bị vây kín trong hệ thống lâu đài rộng lớn của họ tại Xanh En mô trên hòn
đảo bé nhỏ ở Địa Trung Hải. Các hiệp sĩ đã cầm cự thắng lợi sáu tháng ròng
rã và điều không thể nào ngờ được, đã buộc quân địch phải nhục nhã rút lui.
Chiến thắng đó đã cứu toàn bộ khu vực Địa Trung Hải và do đó, cứu cả thế
giới Cơ đốc giáo khỏi sự tàn phá bừa bãi của bọn rợ vô đạo."
Blackthorne đột nhiên nhận ra rằng trận đó đã cho anh chiếc chìa khóa để
đánh lâu đài Osaka, bao vây như thế nào, đánh phá như thế nào, xông qua
cổng thành như thế nào và chiếm lĩnh như thế nào.
"Ông nói sao, thưa senhor?"
"Chuyện xảy ra cách đây bốn mươi năm, tại cái biển nằm giữa đất liền lớn
nhất Châu Âu. Đó là Địa Trung Hải. Trận đánh chỉ là một cuộc bao vây,
giống như những cuộc bao vây khác, không đáng nói đến", anh nói dối. Một
sự hiểu biết như thêm vô giá, chắc chắn là không thể khinh xuất nói ra được
và tuyệt đối là không thể nói ra được lúc này. Mariko đã giải thích nhiều lần
rằng lâu đài Osaka ngăn chặn Toranaga giành thắng lợi, dứt khoát là như
vậy, không thể khác được. Blackthorne tin chắc rằng cách giải quyết Osaka
có thể sẽ làm giấy thông hành cho anh thoát ra khỏi đất nước này, với tất cả
các của cải anh cần đến trên đời.
Anh nhận thấy Mariko có vẻ bối rối
