"Không."
Yabu lại nằm xuống. Những ngón tay lại bắt đầu làm việc. Cái ý nghĩ có
người biết thanh kiếm ấy chưa bị gãy làm lão rung động kỳ lạ. Ta nên giết
Suwo, lão tự nhủ. Tại sao? Làm sao một lão mù có thể nhận ra lưỡi kiếm?
Nó giống như bất cứ lưỡi kiếm Mura Sama nào. Vả lại đốc kiếm và bao đã
được thay đổi nhiều lần. Không ai có thể biết được thanh kiếm của mình
chính là thanh kiếm đã truyền từ tay này qua tay khác với điều bí mật ngày
càng tăng, khi quyền lực của Toranaga cũng ngày càng tăng. Tại sao lại giết
Suwo? Việc lão ta còn sống đã tăng thêm lòng say mê. Mình được kích
thích. Để cho lão già sống - giết lão lúc nào chằng được. Với thanh kiếm
này.
Ý nghĩ ấy làm Yabu vui khi lão thả mình chơi vơi một lần nữa. Rồi một
ngày gần đây, lão tự hứa với mình, ta sẽ đủ sức mạnh để đeo lưỡi kiếm
Mura Sama của ta trước mặt Toranaga. Có lẽ rồi sẽ đến ngày ta nói với ông
ta câu chuyện thanh kiếm của ta.
"Rồi sao nữa?" Lão hỏi, mong ước được ru trong giọng nói của ông già.
"Chúng tôi lâm vào một thời thậm xấu. Đó là năm đói lớn, và chủ tôi đã
chết, tôi trở thành một Ronin." Ronin là những người lính nông dân không
có đất, không có chủ hoặc là những Samurai vì mất danh dự hoặc mất chủ
đã buộc phải đi lang thang cho đến khi một người chủ khác nhận họ. Ronin
rất khó tìm được việc làm mới. Thức ăn khan hiếm, người nào cũng làm
lính, những người lạ ít khi được tin. Hầu hết bọn cướp và cướp biển là
những Ronin.
"Năm đó rất xấu, và cả năm tiếp theo. Tôi đánh thuê cho bất cứ ai - một
trận đánh ở đây, một cuộc đụng độ ở kia. Thức ăn là tiền trả cho tôi. Thế rồi
tôi nghe nói có rất nhiều cái ăn ở Kyushu, bởi vậy tôi bắt đầu lên đường về
phía Tây. Mùa đông ấy, tôi tìm được một thánh đường. Tôi đã được một tu
viện Phật giáo thuê làm người gác. Tôi đánh nhau cho họ nửa năm, bảo vệ
tu viện và những cánh đồng lúa của họ, chống lại bọn cướp Tu viện gần
Osaka và lúc đó rất lâu, trước khi Taiko quét sạch gần hết, bọn cướp dầy
đặc như muỗi đầm lầy. Một hôm, chúng tôi bị phục kích, họ để tôi lại vì
