thưởng vinh dự trong chiến đấu mà là mua của một Samurai bị thương. Rất
tiếc, nhưng ta sẽ không bao giờ nói cho cháu biết những chuyện đó, mặc dù
đó là sự thật.
'Tôi không sợ ông ta", Blackthorne lại nói.
"Tôi biết", nàng nói, cơn đau lại dội lên.
"Nhưng tôi xin ông, tôi van ông, hãy sợ ông ta vì tôi!"
Blackthorne đi ra cửa.
*
Buntaro đứng đợi anh cách đó một trăm bước, ở giữa con đường mòn dẫn
xuống làng... người hắn to bè bè, lù lù và trông dữ dằn. Tên vệ sĩ đứng cạnh
hắn. Lúc ấy là một buổi bình minh u ám. Thuyền đánh cá đã hoạt động ở
những chỗ nông. Biển lặng.
Blackthorne nhìn thấy Buntaro cầm cây cung lỏng lẻo trong tay, thấy
những thanh kiếm của hắn và những thanh kiếm của tên vệ sĩ. Buntaro đứng
hơi lắc lư và anh thầm hy vọng hắn sẽ nhằm không trúng, do đó cho anh có
thời gian lại gần vừa tầm súng. Bên cạnh con đường mòn không có chỗ nào
để ẩn nấp. Chẳng cần gì nữa, anh kéo cò cả hai khẩu súng ngắn và xông tới.
Mẹ kiếp, chẳng phải ẩn nấp gì hết, anh nghĩ trong cơn khát máu làm mờ
hết mọi ý nghĩ, đồng thời vẫn biết việc anh đang làm là điên rồ, rằng anh
không có lay một chút hy vọng gì chống lại hai tên Samurai hoặc chiếc
cung có tầm bắn xa, rằng anh không có bất cứ quyền gì để can thiệp. Khi
ấy, anh còn đang ở ngoài tầm súng ngắn. Buntaro bỗng cúi rạp đầu chào,
tên vệ sĩ cũng chào theo. Blackthorne đứng sững lại, cảm thấy có cạm bẫy
gì đây. Anh nhìn quanh nhưng gần đó không có một ai. Như trong một giấc
mơ, anh nhìn thấy Buntaro nặng nề quì xuống, để cây cung sang một bên,
hai bàn tay áp lên mặt đất cúi chào anh như một nông dân chào lãnh chúa
của mình. Tên vệ sĩ cũng làm y như thế.
Blackthorne trân trân nhìn họ, sửng sốt. Khi anh chắc chắn mắt mình
không nhìn nhầm, anh từ từ đi tới, súng sẵn sàng nhưng không nâng cao
ngang tầm, chờ đợi một sự phản trắc. Đến tầm bắn dễ dàng, anh đứng lại.
Buntaro vẫn không nhúc nhích. Theo tục lệ, anh cũng phải quì xuống, chào
đáp lễ bởi vì họ bằng vai bằng vế hoặc gần như thế, nhưng anh không hiểu
