"Có lẽ ngài nên tình nguyện. Địa vị ngài là phải tình nguyện."
"Một ý kiến rất tốt", Pieterzoon nói." Tôi ủng hộ ý kiến ấy, lạy Chúa."
Một sự đồng ý chung và ai cũng nghĩ, lạy Chúa Jesus, ai chứ không phải
mình.
Spillbergen bắt đầu quát tháo, ra lệnh, nhưng ông chỉ nhìn thấy những con
mắt nhẫn tâm. Bởi vậy ông thôi và nhìn chăm chăm xuống đất, người nôn
nao. Rồi ông nói." Không, tình nguyện trong việc này là không đúng. Nó -
ờ - chúng ta sẽ - chúng ta sẽ rút thăm. Những cọng rơm, cái ngắn nhất.
Chúng ta sẽ để tay - chúng ta sẽ đặt mình trong bàn tay Chúa. Hoa tiêu, anh
cầm nắm rơm này."
"Tôi không. Tôi không làm gì hết. Tôi tuyên bố chúng ta chiến đấu."
"Chúng sẽ giết tất cả chúng ta. Anh đã nghe tên Samurai đó nói chứ:
Chúng ta sẽ không phải chết, trừ một người." Spillbergen gạt những giọt mồ
hôi khỏi mặt, một đám ruồi bay lên rồi lại đỗ xuống." Cho tôi xin chút
nước. Một người chết còn hơn là tất cả chúng ta."
Van Nekk nhúng cái bầu vào trong thùng và đưa cho Spillbergen.
"Chúng ta có mười người. Kể cả anh, Paulus", anh ta nói.
"Số lẻ là tốt"
"Rất tốt - trừ phi, anh là cái người đó." Vinck liếc nhìn Blackthorne.
"Chúng ta có thể đánh gục những thanh kiếm đó không? Nếu anh là người
phải chọn, anh có đi một cách ngoan ngoãn tại chỗ kẻ tra tấn mình không?"
"Mình cũng không biết."
Van Nekk nói,
"Chúng ta sẽ rút thăm. Chúng ta hãy để Chúa định đoạt."
"Tội nghiệp cho Chúa", Blackthorne nói.
"Những sự ngu ngốc. Chúa cũng bị trách cứ vì chuyện này!"
"Chúng ta biết chọn cách nào khác?", có người hét lên.
"Không!"
"Chúng ta sẽ làm như Paulus nói. Ông ấy là hạm trưởng", Van Nekk nói:
"Chúng ta sẽ rút thăm. Như vậy là tốt nhất đối với đại đa số. Chúng ta sẽ
bỏ phiếu. Tất cả chúng ta có đồng ý như thế không?"
