Anh nghe và trả lời một cách lờ mờ, không có gì quan trọng. Chiến tranh
sắp tới, nàng đang nói. Bao giờ, anh hỏi lại. Sắp đến nơi rồi, nàng trả lời,
bởi vậy anh phải đi ngay với em, anh sẽ đi cùng em một đoạn đường,
Anjin-san, bởi vì em sẽ đi Osaka, nhưng anh đi tiếp Yedo bằng đường bộ để
chuẩn bị tàu của anh cho chiến tranh.
Đột nhiên, sự yên lặng gần như tuyệt đối.
Rồi mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Anh cảm thấy phổi mình như sắp vỡ tung ra, mỗi đường gân thớ thịt trong
người anh đều kêu lên kinh hoàng. Anh cố gắng đứng lên, nhưng không thể
được, anh thấy tất cả những người khác cũng bất lực như vậy. Toranaga và
Mariko dùng cả hai tay hai chân bám chặt lấy đất một cách tuyệt vọng.
Tiếng gầm rung chuyển, đầy tai ương phát ra từ mặt đất và bầu trời. Nó bao
vây lấy họ, lớn lên, lớn mãi cho đến khi tai họ như sắp vỡ toác. Họ trở
thành một phần của sự mê loạn. Trong một khoảnh khắc, sự mê loạn dừng
lại, cơn choáng váng vẫn tiếp tục. Anh thấy sự nôn nao tăng lên, trí óc
không thể nào tin được của anh kêu thét lên đây là đất vững chắc và an
toàn, không phải là biển, nơi thế giới chao đảo từng lúc. Anh nhổ ra để xua
đi cái vị tởm lợm, nắm chặt lấy mặt đất rung chuyển, ợ mãi, ợ mãi.
Một thác đá ở núi phía Bắc bắt đầu gầm rú lao xuống thung lũng bên dưới,
thêm vào với sự hỗn loạn. Một phần doanh trại của các Samurai biến mất.
Anh bò bằng tay và đầu gối, Toranaga và Mariko cũng làm như vậy. Anh
nghe thấy mình la lên, nhưng không một âm thanh nào dường như thoát ra
từ đôi môi của anh hoặc của hai người kia.
Sự chấn động dừng lại.
Mặt đất lại vững chắc trở lại, vững chắc như nó vẫn từng vững chắc, vững
chắc như nó luôn phải như vậy. Bàn tay, đầu gối và cả người anh run lên
không sao kiềm chế nổi. Anh cố gắng giữ cho chúng yên và lấy lại hơi thở.
Rồi mặt đất lại gầm réo. Trận động đất thứ hai bất đầu. Nó dữ dội hơn lần
trước. Rồi đất nứt toác ở phía cuối cao nguyên. Vết nứt toác này xô lại phía
họ với một tốc độ không thể nào tin được, cách đó chừng năm bước và toác
nứt tiếp. Đôi mắt không tin được là thật của anh nhìn thấy Toranaga và
