"Ít nhất chúng ta cũng biết được không nên hỏi ông ta có thích con trai
không đó cũng là một điều."
"Ngoài ra trong nhà ông ta chỉ có một người hầu gái phục dịch."
"Chúng ta có đủ thì giờ để cho gọi người hầu gái đó không?"
"Chính ta đã tới rồi. Thẳng từ pháo đài. Ngay cả đến trả cho một tháng
lương cũng không cậy được mồm cô gái đó, đồ ngu ngốc ở đâu ấy!"
"Trông cô bé có coi được không?"
"Ồ được, đối với một người hầu gái không được đào luyện vậy là được.
Tất cả những điều cô bé nói là ông chủ khỏe mạnh, và không nặng, và ông
ta chăn gối tốt nhất ở vị trí bình thường nhất. Và ông ta rất hậu hĩnh."
"Cái đó cũng không giúp ích được gì lắm, mama-san."
"Ta biết. Có lẽ cách tốt nhất là cứ chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, đề phòng,
neh? Mọi thứ."
"Vâng. Con sẽ hết sức thận trọng. Điều quan trọng là tất cả phải hoàn hảo.
Thật vô cùng khó - nếu như không phải là không thể được - tiếp đãi ông ta
một cách đứng đắn nếu như con không nói chuyện được với ông ta."
"Toda phu nhân có nói nàng sẽ phiên dịch cho con và cho ông ấy."
"Ôi, thế thì phu nhân thật là tốt quá. Như vậy sẽ rất có ích, mặc dù không
như tự mình nói được."
"Đúng, đúng. Cho sake nữa, Ako nhẹ nhàng, con, rót nhẹ nhàng. Nhưng
Kiku-san, con là kỹ nữ hạng nhất. Hãy ứng tác. Ông rợ đô đốc đã cứu sống
Lãnh chúa Toranaga hôm nay và ngồi trong bóng của Người. Tương lai của
chúng ta phụ thuộc vào con. Ta biết con sẽ thành công một cách tốt đẹp.
Ako!"
"Dạ , thưa bà!"
"Hãy kiểm tra những tấm đệm cho hoàn hảo, tất cả mọi thứ đều phải hoàn
hảo. Xem hoa, không. Tự tay ta sẽ chuẩn bị hoa! Nấu ăn, nấu ăn đâu? Bà ta
vỗ vỗ vào đầu gối Kiku.
"Con hãy mặc kimono vàng, lót kimono xanh bên trong. Chúng ta phải
gây ấn tượng thật mạnh mẽ đối với Toda phu nhân đêm nay." Bà lao đi, bắt
đầu dọn dẹp nhà cửa, tất cả các kỹ nữ, người hầu gái và người học việc, đầy
