"Omi-san, chúa công của chúng ta sẽ ở lại đây bao lâu?" Mẹ Omi hỏi thì
thầm, khiếp sợ từ phía trong nhà.
"Con không biết."
"Tiếng thét khủng khiếp quá. Bao giờ thì nó dừng?"
"Con không biết", Omi nói.
Hai mẹ con đang ngồi đằng sau tấm bình phong của căn phòng sang trọng
thứ nhì. Căn phòng sang trọng nhất, phòng của mẹ anh ta, đã dành cho
Yabu, và cả hai phòng này đều hướng ra khu vườn mà anh ta đã dựng biết
mấy công phu. Qua tấm rèm họ có thể nhìn thấy Yabu. Cây hắt những cái
bóng cứng đơ lên mặt lão, ánh trăng lấp lánh trên cán kiếm của lão. Lão
mặc chiếc haori, áo choàng đen phủ lên chiếc kimono màu xám.
"Mẹ muốn ngủ." Người đàn bà run rẩy nói." Nhưng mẹ không thể nào ngủ
được với những tiếng thét ấy. Bao giờ thì thôi?"
"Con không biết. Hãy kiên nhẫn mẹ ạ", Omi nói nhẹ nhàng.
"Tiếng đó sắp tắt thôi. Ngày mai chúa Yabu sẽ trở lại Yedo. Xin mẹ hãy
kiên nhẫn." Nhưng Omi biết sự tra tấn này sẽ kéo dài tới bình minh. Nó đã
được sắp xếp như thế.
Anh ta cố gắng tập trung tư tưởng. Bởi vì vị chúa của anh ta đã thiền trong
những tiếng kêu thét, anh ta cũng cố gắng theo gương này. Nhưng tiếng thét
tiếp theo đã đem anh ta trở lại và anh ta nghĩ mình không thể. Mình không
thể, chưa thể. Mình không có được sự kiềm chế và sức mạnh như ông ta.
Đó có phải là sức mạnh không? Anh ta tự hỏi.
Anh ta có thể nhìn thấy mặt Yabu một cách rõ ràng. Anh ta cố gắng đọc
được sự biểu hiện lạ lùng trên mặt vị Daimyo, cặp môi dày hơi meo méo,
vệt nước dãi ở khóe miệng, đôi mắt sâu trong hai hố đen chỉ đung đưa cùng
với những cánh hoa. Y như thể lão vừa lên tới cao đỉnh - đang gần lên tới
cao đỉnh - mà không hề tự mình phải sờ mó mình. Có thể như vậy được
chăng?
Đây là lần đầu tiên Omi tiếp cận với ông chủ của mình, vì anh ta có một
sợi dây liên hệ rất nhỏ trong huyết thống. Thái ấp của anh ta ở Anjiro cùng
vùng phụ cận nghèo, không đáng kể. Omi là em út trong ba người con trai.
