chịu hạ xuống. Tuy nhiên có một sự nhượng bộ."
"Cái gì?"
"Gyoko cầu xin được vinh dự giảm giá xuống hai nghìn năm trăm Koku
nếu Đại nhân dành cho bà ta niềm vinh dự là đồng ý gặp bà ta riêng một
chút xíu thời gian."
"Một mama-san mà lại bằng lòng bỏ năm trăm Koku chỉ để nói chuyện
với ta?"
"Vâng, thưa Đại nhân."
"Tại sao?" ông hỏi một cách ngờ vực.
"Bà ta có nói với tôi lý do, thưa Đại nhân, nhưng khẩn thiết cầu xin cho bà
được phép giải thích với Đại nhân. Tôi tin là đề nghị của bà sẽ lý thú đối
với ngài, thưa Đại nhân. Và năm trăm Koku... nó cũng là một sự tiết kiệm.
Tôi kinh sợ vì đã không thu xếp được tốt hơn, mặc dầu Kiku-san là hạng
nhất và hoàn toàn xứng đáng với mức độ đó. Tôi biết tôi đã không làm
được tốt trách nhiệm với Đại nhân."
"Ta đồng ý", Toranaga nói chua chát.
"Ngay một nghìn cũng là quá. Đây là Izu, không phải Kyoto."
"Đại nhân hoàn toàn đúng, thưa Đại nhân. Tôi đã nói với người đàn bà đó
cái giá ấy là khôi hài, chính bản thân tôi còn không thể đồng ý nói cho dù
Đại nhân đã cho tôi lệnh trực tiếp phải hoàn tất công việc đêm qua. Tôi hy
vọng Đại nhân tha thứ cho sự không tuân lời của tôi, nhưng tôi nói trước hết
sẽ tham khảo ý kiến với phu nhân Kasigi, mẹ của Omi-san đã, bà là người
cao niên nhất ở đây, trước khi sự thu xếp được ổn định."
Toranaga rạng rỡ lên, những nỗi lo âu khác của ông bị quên lãng.
"À, như vậy là nó được thu xếp mà là chưa được thu xếp."
"Thưa Đại nhân, vâng. Chưa có gì là trói buộc cho đến khi nào tôi có thể
tham khảo ý kiến của phu nhân Kasigi. Tôi nói sẽ trả lời vào trưa nay. Xin
Đại nhân tha thứ cho sự không vâng lời của tôi."
"Lý ra nàng nên kết thúc công việc thu xếp như ta đã ra lệnh."
Toranaga thầm sung sướng, Mariko đã khôn khéo cho ông một cơ hội để
đồng ý hoặc không đồng ý mà không bị mất thể diện. Bản thân ông phải so
đo vì vấn đề tiền nong nhỏ nhặt đó là điều không tưởng tượng nổi.
