với họ rằng số tiền họ phải nộp cho sĩ quan hậu cần của ông khi ông đi tất
nhiên là công bằng hợp lý, neh?
"Hai", họ khúm núm đồng thanh nói và cám ơn các vị thần linh vì số phận
may mắn bất ngờ và sự thu hoạch tốt đẹp chuyến viếng thăm này nhất định
sẽ đem đến cho họ. Họ lại cúi chào và ca tụng nhiều lần nữa, tất cả đều nói
họ lấy làm tự hào và vinh dự được phục vụ Daimyo vĩ đại nhất vương triều,
ông già trưởng làng hoạt bát rước Toranaga vào quán.
Toranaga xem xét cẩn thận đám hầu gái đủ lứa tuổi đang mỉm cười, cúi
chào, tinh hoa của làng. Có mười phòng chung quanh một khu vườn với
một trà thất nhỏ ở giữa, bếp phía sau, và phía Tây, nép vào những tảng đá,
một nhà tắm lớn nước từ những dòng suối đưa đến. Toàn bộ quán được rào
gọn ghẽ, một lối đi có mái che dẫn tới nhà tắm và rất dễ bảo vệ.
"Ta không cần tất cả quán, Buntaro-san", ông đứng ở hàng hiên nói.
"Ba phòng là đủ - một cho ta, một cho Anjin-san, và một cho các phụ nữ.
Ông lấy một phòng thứ tư. Không cần phải trả tiền cho những phòng khác."
"Sĩ quan hậu cần của tôi nói đã thu xếp rất tốt đẹp cho toàn bộ quán, thưa
Đại nhân, từng ngày một, tốt hơn là một nửa giá. Tôi đã chấp nhận giá cả vì
sự an toàn của Đại nhân."
"Tốt lắm", Toranaga đồng ý miễn cưỡng.
"Nhưng ta muốn xem hóa đơn thanh toán trước khi chúng ta đi. Không
cần lãng phí tiền bạc. Ông nên cắt lính gác ở các phòng, bốn gác một
phòng."
"Vâng, thưa Đại nhân." Buntaro cũng đã quyết định làm như vậy. Gã nhìn
Toranaga sải bước cùng hai vệ sĩ, bao quanh bốn trong số những cô gái đẹp
nhất đi vào phòng ông ở cánh phía Đông. Gã đờ đẫn tự hỏi, những người
phụ nữ nào? Những người phụ nữ nào cần phòng đó? Fujiko? Không sao,
gã nghĩ một cách mệt mỏi, rồi mình sẽ biết được ngay thôi.
Một người hầu gái lướt qua. Cô mỉm cười rạng rỡ với gã, gã mỉm cười lại
một cách máy móc. Cô ta trẻ và đẹp, da mềm mại và gã đã chăn gối với cô
đêm qua. Nhưng sự đi lại ấy không đem lại cho gã khoái cảm, mặc dầu cô
khéo léo hăng hái, được huấn luyện thành thục, lòng dục của gã sớm tan
biến-gã không còn thấy ham muốn cô nữa. Nhưng vì lịch sự gã giả vờ là đã
