"Đúng." Toranaga nhìn bà ta.
"Geisha không thể chăn gối?"
"Đó không phải là một phần bổn phận của một geisha, dù có tiền nhiều
đến thế nào chăng nữa. Geisha không bao giờ bị bắt buộc phải chăn gối,
thưa Đại nhân. Nếu một geisha nào muốn chăn gối với một người đàn ông
đặc biệt nào đó, thì đó là việc riêng của nàng - hay có lẽ nó sẽ được thu xếp
với sự cho phép của chủ nàng, giá là do người đàn ông có thể trả. Nhiệm vụ
của một kỹ nữ là chăn gối một cách có nghệ thuật - geisha và những geisha
học việc sẽ là không thể sờ mó được. Xin Đại nhân tha lỗi cho tôi đã nói
quá dài."
Gyoko cúi chào và Kiku cũng cúi chào. Chỉ còn lại một mẩu hương con.
Toranaga hỏi nhiều gấp hai lần số giờ đã định, ông hài lòng vì có dịp hiểu
biết về thế giới của họ, thăm dò được những ý nghĩ, những nỗi hy vọng và
sợ hãi của họ. Những điều biết được đã làm ông kích động. Ông ghi nhớ để
sử dụng sau này, rồi ông cho Kiku vào trong vườn.
"Gyoko-san ạ, tối nay ta muốn nàng ở lại cho đến sáng, nếu nàng bằng
lòng - nếu nàng rỗi. Bà làm ơn hỏi nàng? Tất nhiên ta cũng thấy bây giờ
nàng đã mệt. Nàng đã chơi đàn tuyệt vời với một thời gian dài và ta phải
hoàn toàn hiểu điều đó. Nhưng có lẽ nàng nên cân nhắc xem. Ta sẽ biết ơn
nếu bà hỏi hộ nàng cho ta."
"Tất nhiên, thưa Đại nhân, tôi biết nàng sẽ vinh dự được Đại nhân mời.
Nhiệm vụ của chúng tôi là phục vụ bằng mọi cách, neh?"
"Phải. Nhưng, như bà đã nói đó, nàng hết sức đặc biệt. Ta sẽ hết sức hiểu,
nếu nàng quá mệt. Xin hỏi nàng một chút." Ông trao cho Gyoko một cái túi
da nhỏ có mười koban, trong lòng ông cũng tiếc vì sự khoa trương này,
nhưng ông biết địa vị của ông đòi hỏi điều đó.
"Có lẽ nó sẽ đền bù cho bà một buổi tối mệt mỏi, và là một món quà nhỏ
cho lòng biết ơn của ta đối với những ý tưởng của bà."
"Nhiệm vụ của chúng tôi là nhiệm vụ, thưa Đại nhân" Gyoko nói. Ông
thấy bà ta đang cố gắng để khỏi đếm tiền qua túi da mỏng nhưng không thể
được:
