"Cám ơn Đại nhân, xin tha lỗi. Tôi sẽ hỏi nàng." Thế rồi, lạ lùng và bất
ngờ thay, nước mắt của bà ầng ậc.
"Xin hãy nhận cho lời cảm ơn của một bà già tầm thường vì phong thái
lịch sự của Đại nhân và sự lắng nghe. Chúng tôi chỉ còn biết đáp lại bằng
dòng sông nước mắt. Sự thật, thưa Chúa công, khó giải thích điều một
người đàn bà cảm thấy... xin tha lỗi cho tôi…"
"Nghe này bà Gyoko-san, tôi hiểu. Đừng lo. Tôi sẽ cân nhắc tất cả những
điều bà nói. À. Phải rồi, cả hai người sẽ cùng đi với tôi ngay sau bình minh.
Một vài ngày trên núi sẽ là một sự thay đổi thú vị. Tôi nghĩ giá hợp đồng sẽ
được chấp nhận. Neh?"
Gyoko cúi chào cám ơn, rồi bà gạt nước mắt, nói kiên quyết
"Tôi có thể hỏi tên con người đáng kính mà hợp đồng này sẽ bán không
ạ?"
"Yoshi Toranaga noh Minowara."
Giờ đây dưới bầu trời đêm Yokose, không gian mát ngọt ngào, tiếng nhạc
và tiếng nói của Kiku-san chiếm ngự trí óc và trái tim họ. Toranaga để cho
đầu óc mình trôi nổi. Ông nhớ lại ánh sáng đầy tự hào choán lấy nét mặt
Gyoko và ông lại ngạc nhiên vì tính khí dại của con người. Thật là sai lạc
biết mấy, ngay cả những người khôn ngoan, láu lỉnh nhất cũng thường chỉ
nhìn thấy cái họ muốn nhìn thấy thôi, ít khí nhìn quá được cái màn mỏng
nhất phủ lấy nó. Hoặc nó sẽ bỏ qua thực trạng, coi nó như cái mã ngoài. Và
rồi, khi cả thế giới của họ tan rã ra từng mảnh thì họ quì gối, mổ bụng, cắt
cổ hoặc lăn ra ngoài trời băng giá, họ sẽ vò đầu bứt tai, xé rách quần áo,
than thân trách phận, trách thần trách thánh, trách số phận, trách chủ, trách
chồng hoặc chư hầu - bất cứ cái gì, bất cứ ai - nhưng không bao giờ trách
mình.
Thật là lạ lùng.
Ông nhìn các vị khách của mình, và thấy họ vẫn đang ngắm cô gái, khóa
kín trong niềm bí mật, đầu óc họ giãn ra vì nghệ thuật của nàng - tất cả chỉ
trừ Anjin-san, anh đang có vẻ bồn chồn, bứt rứt. Không sao, Anjin-san,
Toranaga thú vị nghĩ, chỉ vì ông thiếu văn minh đó thôi. Phải, không sao,
rồi cuối cùng cũng sẽ được, và cũng chẳng sao hết chừng nào ông vâng lời
