"Không, thưa Omi-san. Nó vừa ngất đi."
Omi đến gần cái vạc sắt lớn, làng dùng để rán mỡ cá voi thỉnh thoảng bắt
được ở tít ngoài khơi, hoặc nấu dầu cá, một công nghệ của làng. Tên rợ bị
nhúng ngập vai trong nước. Mặt anh ta đỏ tía, đôi môi rách toạc để lộ hàm
răng mốc thếch.
Từ lúc mặt trời lặn, Omi cảm thấy Zukimoto vênh váo đứng giám sát.
Người rợ bị trói gô như một con gà, cánh tay vòng quanh gối, bàn tay thõng
xuống chân, bị nhúng vào nước lạnh. Trong suốt thời gian đó, anh chàng rợ
nhỏ bé, đầu nhỏ mà Yabu muốn, bắt đầu nói lảm nhảm, cười rồi khóc. Tên
thầy tu có mặt ở đó rì rầm những lời cầu nguyện.
Lửa bắt đầu đốt. Yabu không ở ngoài bãi, nhưng lệnh của lão được thi
hành ngay. Người rợ bắt đầu hét lên và mê sảng, rồi cố đập đầu mình nát
nhừ cho đến khi bị giữ lại. Rồi lại những lời cầu nguyện, tiếng khóc. Ngất
đi, tỉnh lại. Rít lên kinh hoàng trước khi cơn đau đớn thực sự bắt đầu. Omi
đã cố gắng đứng nhìn như nhìn việc giết một con ruồi, cố không thấy đó là
một con người. Nhưng anh ta không thể và đã sớm bỏ đi. Anh ta phát hiện
mình không khoái gì tra tấn. Không có một tư thế gì trong đó, anh ta khẳng
định, sung sướng vì có dịp biết sự thật mà trước đó anh ta chưa bao giờ
nhận thấy. Không có chút tư thế gì cho cả người bị tra tấn lẫn kẻ tra tấn. Nó
đã bị tước mất bởi cái chết mà nếu không có tư thế này thì ý nghĩa cuối
cùng của cuộc sống là gì? Anh ta tự hỏi.
Zukimoto bình tĩnh khều miếng thịt đùi đã bị đun sôi của người đó, bằng
một cái gậy, y như người ta xem một con cá rim đã được chưa .
"Nó sắp tỉnh bây giờ. Lạ thật, nó có thể chịu đựng lâu đến thế. Tôi không
nghĩ chúng được tạo ra như chúng ta, hay nhỉ?" Zukimoto nói.
"Không." Omi nói, thấy căm ghét hắn.
Zukimoto lập tức cảnh giác.
"Thưa Omi-san, tôi không có ý gì." Hắn nói và cúi gập người chào."
Không có một chút ý gì."
"Tất nhiên. Chúa Yabu đã hài lòng vì anh đã làm giỏi như vậy. Phải tài
giỏi lắm mới không cho quá nhiều lửa, mà phải vừa đủ."
"Ngài thật tốt quá, thưa Omi-san."
