đúng đối với tất cả những người Anh. Cả hai đều là những người khỏe
mạnh, đầy nhựa sống mặc dù là cọc cạch.
Tại buổi xưng tội, nàng không nói gì. Ông không thúc bách nàng. Đôi mắt
nàng không nói với ông điều gì mà cũng là tất cả, nhưng không có gì là thật
để mà xét đoán. Ông có thể nghe thấy mình giải thích với Dell'Aqua.
"Thưa Đức cha, Michael hẳn là sai lầm."
"Nhưng bà ta có phạm tội thông dâm không? Có bằng chứng gì không?"
"Thật may mắn, không có bằng chứng gì hết."
Alvito trấn tĩnh vi kh quay lại một thoáng. Ông thấy nàng đứng trên bệ
cao. Hoa tiêu đang nói với Yoshinaka, mụ chủ chứa già và con điếm tô son
trát phấn đang nằm trong kiệu. Ông bị giầy vò bởi một nhiệt tình cuồng tín
trào lên trong người ông. Lần đầu tiên ông dám hỏi, con đã làm tình với hoa
tiêu chưa, Mariko-san? Kẻ dị giáo đã làm hại linh hồn con đời đời chưa?
Con, người đã được chọn để làm nữ tu sĩ và chắc hẳn làm tu viện trưởng
đầu tiên ở xứ này! Con có sống trong tội lỗi xấu xa, không thú nhận, rơi vào
phàm tục, giấu giếm tội phạm thánh với người nghe xưng tội và như vậy là
vẩn đục trước Chúa?
Ông thấy nàng vẫy tay. Lần này ông không đáp lại mà quay lưng đi, thúc
gót giầy vào sườn ngựa và vội vã đi.
*
Đêm hôm đó, họ chập chờn, không ngủ được.
"Có chuyện gì thế, anh yêu?"
"Không có gì, Mariko chan. Em ngủ đi."
Nhưng nàng không ngủ. Cả anh cũng không. Lâu, trước khi phải ngủ,
nàng đã tuồn về phòng của mình. Anh trở dậy, ngồi ở sân nghiên cứu cuốn
từ điển dưới ánh nến cho đến sáng. Khi mặt trời ló ra và ngày ấm dần,
những nỗi lo lắng ban đêm tan biến và họ tiếp tục cuộc hành trình một cách
yên ổn. Chẳng bao lâu họ tới con đường chính, Tokaido, ở đông Mishima
và lữ khách trở nên đông hơn. Đại bộ phận, bao giờ cũng vậy, là những
người đi bộ, đồ đạc của họ vác trên lưng. Có một ít ngựa thồ trên đường và
không có một chiếc xe ngựa nào."Ồ, xe ngựa, đó là một cái gì có bánh,
neh? Chúng không được dùng ở Nhật Bản, Anjin-san. Đường của chúng tôi
