Thận của chúng có thể bài tiết một số muối và phần muối còn lại được bài xuất
bởi tuyến trực tràng hoặc qua phân. Không giống như cá xương và mặc dù áp
suất thẩm thấu nội môi thấp, cá mập và các cá sụn không bị mất nước nhiều do
thẩm thấu liên tục bởi vì cơ thể của chúng duy trì ure với nồng độ cao (sản
phẩm chuyển hóa chất của protein và axit nucleic). Các chất hữu cơ hòa tan
khác như oxyt trimethylamine (TMAO) có tác dụng bảo vệ protein không bị hư
hỏng bởi ure (vì vậy khi ăn thịt cá mập hoặc cá sụn thì cần phải ngâm và rửa
nước để loại trừ ure trước khi nấu). Tổng số nồng độ chất hòa tan trong dịch cơ
thể của cá mập và cá sụn khác (muối, ure, các hữu cơ hòa tan khác) làm cho
dịch nội môi của chúng hơi ưu trương so với nước biển. Do đó, nước biển vào
cơ thể cá mập và các cá sụn qua thẩm thấu và thức ăn (cá mập không uống
nước), và lượng nước này được bài xuất ra khỏi cơ thể qua nước tiểu.
- Động vật nước ngọt:
Cơ chế điều hòa ấp suất thẩm thấu ở động vật nước ngọt đối lập với cơ chế
điều hòa ở động vật biển. Động vật nước ngọt luôn phải thu nhận nước do
thẩm thấu và mất muối do khuếch tán bởi vì áp suất thẩm thấu nội môi của
chúng luôn cao hơn so với môi trường. Tuy vậy, dịch cơ thể của đa số động vật
nước ngọt có nồng độ chất hòa tan thấp hơn nhiều so với động vật nước biển.
Đó là một kiểu thích nghi với môi trường nước ngọt có nồng độ muối thấp. Ví
dụ, những loài nhuyễn thể ở biển có dịch cơ thể có nồng độ chất hòa tan cao
hơn so với dịch cơ thể của các loài nhuyễn thể nước ngọt. Sự chênh lệch nhỏ
giữa áp suất thẩm thấu giữa dịch cơ thể và áp suất thẩm thấu của môi trường
nước ngọt dẫn tới giảm thiểu năng lượng cần tiêu tốn để điều hòa thẩm thấu.
Nhiều động vật nước ngọt, kể cả cá đều duy trì cân bằng nước bằng cách bài
tiết một lượng nước lớn qua nước tiểu. Muối bị thải loại trong quá trình khuếch
tán và qua nước tiểu thường được bù lại qua thức ăn và thu nhận qua mang nhờ
các tế bào clo trong mang có chức năng hoạt tải ion Cl- và kéo theo cả ion
Na+.
Cá hồi và các loài cá rộng muối khác di cư từ nước biển vào nước ngọt và
ngược lại để sinh sản phải chịu đựng sự thay đổi rất nhanh về áp suất thẩm
thấu của môi trường. Trong nước biển, cá hồi cũng giống như các cá biển khác
