điều hòa áp suất thẩm thấu bằng cách uống nước biển và bài tiết nước dư thừa
qua mang. Khi chúng di cư vào nước ngọt, chúng ngừng uống nước và bắt đầu
thải nước tiểu loãng qua thận, và mang của chúng bắt đầu thu nhận muối từ
môi trường - giống như những loài cá chỉ sống hoàn toàn trong môi trường
nước ngọt.
- Động vật chịu hạn:
Sự mất nước có thể khiến cho đa số động vật chết, song một số loài động vật
không xương sống trong các ao hồ tạm thời có thể mất gần hết lượng nước
trong cơ thể mà vẫn sống sót trong trạng thái ngủ khi ao hồ trở nên khô hạn. Sự
thích nghi này được gọi là sống không có nước (anhydrobiosis). Ví dụ, bọ chét
(tardigrade) là động vật không xương sống có kích thước cơ thể khoảng 1mm,
ở trạng thái hoạt động và có nước thì cơ thể chứa 85% nước, nhưng chúng có
thể chịu hạn và tồn tại trong trạng thái không hoạt động với khoảng 2% lượng
nước trong cơ thể; chúng khô như hạt bụi và tồn tại được hơn cả chục năm.
Nhưng khi có nước, thì chỉ trong một phút chúng tích lũy nước, chuyển động
và bắt đầu kiếm ăn.
Các động vật chịu hạn có nhiều đặc điểm thích nghi để duy trì hoạt động của
màng tế bào. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng, cơ thể động vật chịu hạn
chứa hàm lượng lớn chất đường, đặc biệt là đường đôi trehaloz có vai trò bảo
vệ tế bào bằng cách thế chỗ của các phân tử nước liên kết với màng tế bào và
protein. Nhiều côn trùng tồn tại được trong băng đá mùa đông cũng sử dụng
trehaloz làm chất bảo vệ cho màng tế bào.
- Động vật ở cạn:
Nguy cơ bị mất nước là vấn đề sống còn đối với động, thực vật ở cạn. Chúng
ta sẽ bị chết khi cơ thể bị mất khoảng 12% lượng nước; động vật có vú sống
trong môi trường khô cạn, như lạc đà, khi mất khoảng 24% lượng nước vẫn tồn
tại được. Các thích nghi làm giảm lượng nước mất đi là vấn đề sống còn đối
với động vật ở cạn. Ví dụ, đối với thực vật ở cạn có lớp sáp cutin, cơ thể nhiều
động vật ở cạn có lớp vỏ kitin (sâu bọ), vỏ đá vôi (ốc sên cạn), lớp vẩy sừng
keratin hoặc lông (động vật có xương sống ở cạn) có tác dụng ngăn cản sự mất
nước. Nhiều động vật ở cạn, đặc biệt là động vật ở sa mạc, đều là động vật ăn
