Thưa quý công dân Athènes, đấy là sự thật, tất cả sự thật. Tôi đã
không giấu giếm, ngụy trang gì cả, mặc dù biết thừa rằng những
điều tôi nói ra chỉ tổ làm họ oán ghét tôi thêm; song chính sự thù
ghét này là chứng cớ rằng tôi đã nói thật, và không nhầm lẫn chút
nào về nguồn gốc của những lời phỉ báng. Quý vị có thể tự thuyết
phục dễ dàng như thế, nếu chịu khó điều tra sâu hơn, bây giờ hoặc
sau này.
Về những kẻ buộc tội Socrate tôi đầu tiên, thiết tưởng tự biện hộ
như thế đã khá đầy đủ; giờ đến lúc tôi phải cố trả lời nhóm người
buộc tội tôi gần đây cùng với Mélétos, người hiền lành và công dân
tốt của thành quốc như ông ta tự nhận. Hãy đọc lời khai của họ y
như ta đã làm với nhóm trước; đại khái nó nói như sau: «Socrate có
tội đã làm hư hỏng thanh niên, có tội chẳng những không tôn thờ mà còn
thay thế các vị thần của thành quốc bằng ngoại thần». Đấy là bản cáo
trạng; chúng ta thử lần lượt xem xét từng điểm một.
Theo Mélètos, tôi có tội đã làm hư hỏng thanh niên. Riêng tôi,
thưa quý đồng hương Athènes, tôi nói chính Mélètos mới là kẻ có
tội, tội lấy chuyện nghiêm trọng làm trò đùa, và hàm hồ lôi người
khác ra trước công lý để giả bộ như hết sức quan tâm đến những
chuyện mà thật ra y chẳng bao giờ lưu ý. Và tôi sẽ cố gắng chứng
minh tức thì với quý vị rằng sự thật là như thế.
Socrate: Lại đây Mélètos và trả lời tôi. Có phải ông hết sức quan
tâm đến việc làm sao cho thanh niên thành quốc ta trở nên đức
hạnh
Mélètos: Đúng thế.
Socrate: Nếu thật vậy, xin ông nói cho toà nghe ai là người có thể
làm cho thanh niên đức hạnh hơn đi. Hẳn là ông phải biết thôi, bởi
vì đấy là chuyện ông luôn luôn tha thiết mà. Ông cho rằng ông đã
phát hiện ra kẻ làm cho lớp trẻ hư hỏng, đã tố cáo hắn trước tòa, vậy
thì bây giờ ông phải chỉ ra được ai là người có khả năng làm cho
