thực. Thật vậy, không ai biết chết là gì, có phải là điều tốt lành nhất
cho con người chăng; ấy thế mà ai cũng sợ chết, như thể đã biết chắc
chắn rằng nó là điều bất hạnh nhất. Có phải đấy là sự ngu dốt đáng
cho ta xấu hổ nhất không, khi tưởng rằng biết điều mình không biết?
Riêng đối với tôi, có lẽ tôi chỉ khác phần lớn người trần ở điểm ấy,
và nếu tôi dám nghĩ rằng mình hiểu biết hơn họ chút đỉnh, thì đó
chính là ở thái độ này: không biết là chuyện gì sẽ xảy ra sau khi lìa
đời, tôi cũng không tưởng rằng mình biết chi về cõi Hadès
Nhưng điều tôi biết chắc chắn là: sống không công chính, không
nghe lời kẻ hơn mình dù là thần hay người, là trái với bổn phận và
danh dự. Đấy mới là điều xấu xa mà tôi sợ và tìm cách trốn tránh,
bởi vì tôi biết rõ nó là điều xấu xa, chứ không phải những điều giả
định là xấu xa trong khi có thể thực sự là tốt lành.
Vì thế, ngay cả trong trường hợp quý vị tha bổng tôi bây giờ,
thay vì nghe theo chọn lựa mà Anytos đã đặt ra cho quý vị: hoặc
đừng bao giờ truy tố Socrate, hoặc nếu đã lôi hắn ra tòa thì phải kết
án tử chứ đừng để thoát; bằng không thì chính con cháu quý vị, từ
lâu đã gắn bó với học thuyết Socrate như thế, chắc chắn sẽ ngày càng
hư hỏng thêm, vô phương cứu chữa. Nếu quý vị nói với tôi: Này
Socrate, chúng tôi bác bỏ luận điệu của Anytos và trả tự do cho ông,
với điều kiện là: hoặc từ nay ông phải ngừng triết lý, bỏ thói quen
tìm tòi chất vấn; hoặc ông sẽ bị xử tử, nếu vẫn quen tật cũ mà bị phát
hiện trở lại. Vâng, nếu quý tòa phóng thích tôi với những điều kiện
như trên, tôi sẽ trả lời không chút đắn đo: Thưa quý công dân
Athènes, tôi kính yêu quý vị, nhưng tôi quyết vâng lời thần hơn là
tuân lệnh quý vị, và khi nào còn chút hơi sức, tôi sẽ không ngừng
sống đời triết gia, khuyên nhủ và khuyến cáo quý vị, nói với bất cứ
ai gặp gỡ trên đường bằng ngôn ngữ quen thuộc: Này bạn, là công
dân Athènes, thành quốc tăm tiếng và lớn mạnh nhất về tinh thần
cũng như vật chất, bạn không hổ thẹn chỉ lo làm giàu, tìm kiếm
danh vọng mà xem thường việc trau dồi hiểu biết, tu dưỡng tâm hồn
