Bởi vì, thưa quý vị, không thiếu gì người đã truy tố tôi trước quý
vị từ bao năm nay, và tuy rằng họ chẳng đưa ra được điều gì trung
thực, tôi vẫn sợ họ nhiều hơn là Anytos với đồng đảng
, mặc dù
những nhân vật sau cũng rất đáng ngại. Vâng, thưa quý đồng
hương, những kẻ buộc tội tôi đầu tiên mới đáng sợ hơn nhiều, bởi
vì, chiếm lĩnh tinh thần của phần đông quý vị từ tuổi thơ, họ đã
không ngừng lặp đi lặp lại những điều dối trá khiến quý vị tin rằng
có một nhà thông thái nào đó mang tên Socrate thường vẫn suy
tưởng về các hiện tượng trên trời, bươi kiếm trong lòng đất, và biến
chuyện xấu xa thành điều đáng làm
tiếng ấy mới thật sự là kẻ kết án tôi; bởi vì, tin theo lời họ, người
nghe tự thuyết phục mình rằng bất cứ cá nhân nào, một khi đã đeo
đuổi loại tìm tòi đó, đều không tin là có thần thánh. Những kẻ buộc
tội này thật đông đảo, và họ đã hành động từ lâu; hơn nữa, họ đã áp
đặt ý kiến này trên quý vị ở vào cái tuổi dễ tin của thời thơ ấu hoặc
niên thiếu, càng dễ tin hơn nữa khi họ xử vắng mặt một kẻ không ai
bênh vực. Và điều kỳ quái hơn hết là ngay bản thân tôi cũng không
thể biết mặt, không nêu được tên những ai đã kết tội mình, ngoại trừ
một tay viết hài kịch
. Nhưng tất cả những kẻ đã mang các điều
dối trá trên ra thuyết phục quý vị vì ganh ghét hay để phỉ báng tôi,
rồi những kẻ cả tin sau đó lại đi thuyết phục người khác, chính hạng
người này mới làm tôi bối rối hơn cả. Đã không thể nào đưa một ai
ra toà, tôi còn không thể nào phản bác họ; để tự vệ, tôi bị đặt vào thế
phải đương đầu với những bóng ma, và tranh luận mà không nghe
tiếng trả lời. Như thế, xin quý vị ghi nhận trong tâm trí cho, rằng
Socrate này có đến hai loại người buộc tội như vừa trình bày: kẻ đã
ám tố tôi từ thời xa xưa, và kẻ chỉ mới ra mặt tố tụng gần đây; mặt
khác, cũng xin quý vị hiểu giùm cho là tôi phải bắt đầu bằng sự
phản bác hạng người thứ nhất, bởi vì chính họ là kẻ mà quý vị đã
nghe trước tiên trong một thời gian dài, và chính họ mới để lại nhiều
ấn tượng trên quý vị hơn hạng người sau.
