Lawrence nhún vai, đuổi những suy nghĩ về Holo ra khỏi đầu, và nỗ
lực quay lại định lượng số hồ tiêu.
Sau một lát, chủ hội mang tới một chiếc cốc và bình sắt đựng nước
trên một cái khay gỗ. Bắt một đối tác làm ăn, hơn nữa còn là một thương
nhân cao tuổi làm việc thế này, Lawrence trông hổ thẹn thấy rõ, nhưng
chủ hội thì lại tươi cười với khuôn mặt như thể không màng tới phi vụ
mua bán.
"Vậy chúng ta cân được rồi nhỉ?"
"Vâng."
Dựa vào bức tường cách đó không xa, hai tay cầm chiếc cốc sắt, Holo
vừa uống nước vừa dán mắt vào chủ hội khi ông bắt đầu cân số hồ tiêu.
Chiếc cân là một vật đơn giản, cho quả cân lên một đĩa cân, sau đó
cho hồ tiêu lên trên đĩa cân còn lại. Cứ tiếp tục bỏ thêm hồ tiêu lên đĩa
cân cho đến khi cán cân cân bằng rồi để chúng sang chỗ khác, sau đó cho
nắm hồ tiêu mới lên.
Thao tác rất đơn giản nhưng giả sử nếu cán cân hơi nghiêng về phía
quả cân, nhưng người cân cứ để mặc như vậy vì cảm thấy việc chỉnh sửa
thật phiền phức và cho cân đợt tiếp theo thì họ sẽ chịu tổn thất lớn đến
không tưởng vì tỉ lệ chênh lệch đó lặp lại nhiều lần.
Thế nên cả chủ hội và Lawrence đều phải cùng nhau xác nhận sự cân
bằng của cán cân, cho đến khi cả hai hài lòng mới chuyển sang lần cân
tiếp theo.
Mặc dù đơn giản nhưng cân đồ vật là một thao tác nhạy cảm và cuối
cùng nó đã kết thúc sau khoảng bốn mươi lăm lần cân. Giá trị hồ tiêu
cũng phụ thuộc vào nguồn gốc nơi nó được trồng, nhưng số hồ tiêu mà
Lawrence mang đến chắc chắn tương đương với một đồng vàng lumione
chỉ với một lượng bằng một quả cân. Nếu tính toán dựa trên hiểu biết của
Lawrence về thị trường tiền tệ thì một đồng vàng lumione tương đương
