đợi tín hiệu này. Moss bị kéo lê và đẩy ra khỏi cửa. Anh phải cố lê bước thật
nhanh để không bị ngã. Họ nửa kéo nửa lôi anh đi qua hai dãy cầu thang và
nửa tá cửa phải mở khóa từ bên trong. Anh không được trở về buồng giam
cũ. Họ đang đưa anh tới khu biệt giam. Cô lập. Nhà Mô.
Một cái chìa nữa được tra vào ổ. Tiếng bản lề rin rít. Hai gã lính gác
khác gia nhập vào đội quân “chăm sóc” anh. Moss bị buộc cởi đồ ra. Giày.
Quần dài. Áo sơ mi.
“Sao mày lại ở đây, thằng chó kia?”
Moss không trả lời.
“Nó giúp một thằng khác bỏ trốn,” một gã đáp.
“Tôi không làm chuyện đó, thưa ngài.”
Gã đầu tiên chỉ vào nhẫn cưới của Moss. “Tháo ra.”
Moss chớp mắt nhìn gã. “Theo quy định tôi được quyền giữ nó.”
“Tháo ra hoặc tao sẽ bẻ gãy ngón tay mày.”
“Nó là tất cả những gì tôi có.”
Moss siết chặt nắm tay. Gã dùng dùi cui chọc mạnh vào người anh hai
lần. Tín hiệu giúp đỡ được phát ra. Họ đè Moss xuống và tiếp tục đánh anh,
những cú đánh tạo nên thứ âm thanh đè nén kỳ lạ, khuôn mặt sưng vù của
anh vẫn tràn đầy vẻ kinh ngạc. Gục xuống sau trận đòn, anh rên rỉ, máu trào
ra khỏi miệng lúc một chiếc giày ống giẫm lên đầu anh, ép sát xuống nền,
mùi sơn bóng của sàn nhà cùng mùi mồ hôi xộc vào mũi. Dạ dày anh quặn
lên, nhưng rồi xương sườn và khoai tây lại trôi xuống.
Sau khi đánh chán chê, họ ném anh vào một cái lồng nhỏ bằng lưới sắt
đan. Nằm trên nền xi măng, không động đậy, cổ họng Moss vang lên tiếng
ục ục, anh lau máu ở mũi, xoa các ngón tay, cảm giác dinh dính như dầu.
Anh tự hỏi bài học anh bị ép phải học là gì.
Rồi anh nghĩ về Audie Palmer cùng bảy triệu đô la biến mất. Anh hy
vọng Audie đã trốn thoát để đi lấy số tiền đó. Anh cũng hy vọng anh ấy sẽ
dành phần đời còn lại để nhấm nháp pinacoladas
Monte Carlo. Đồ khốn keo kiệt! Sự trả thù tuyệt vời nhất là hãy sống cho
thật tốt.
