Audie mở cửa cho cô, định nắm tay cô. Nhưng Belita phớt lờ tay anh. Anh
nhận thấy cô đang đeo một cái vòng mới. Thay vì dây chuyền bạc với cây
thánh giá nhỏ, cô đã có một sợi dây chuyền mới với mặt có vẻ là ngọc lục
bảo.
“Em có nó từ đâu?”
Cô không trả lời.
“Ông ta đưa cho em phải không? Trước hay sau khi ông ta đánh em?”
Cô tỏ ra không muốn nghe.
“Có phải ông ta ngủ với em trước không?”
Cô quay lại, tát mạnh vào mặt anh. Cô định đánh anh nữa, nhưng anh
đã tóm lấy tay và kéo cô sát lại. Hôn cô. Cô điên cuồng chống cự. Anh hét
vào mặt cô.
“Tại sao?”
“Ông ấy đã cứu em.”
“Anh cũng có thể cứu em.”
“Anh còn không thể tự cứu được bản thân mình.”
Cô vùng ra khỏi tay anh, mất hút vào trong nhà.
Bốn tuần tiếp theo Belita dựng lên một bức tường ngăn cách giữa cô và
anh. Cô tạo ra các tình huống khó chịu, miệng như có gai, và luôn phá hỏng
các cuộc trò chuyện của họ. Nếu cô ấy muốn có khoảng cách thì anh sẽ cho
cô toại nguyện, anh thầm nhủ, nhưng trái tim anh lại có câu trả lời khác.
Anh nhìn thấy bóng dáng Belita ở mọi nơi… trong mọi thứ. Ý nghĩ bất kỳ ai
khác đã có được cô khiến má anh nóng rực và trái tim đau nhói, cảm giác
như cuộc đời anh đang dần mất đi ý nghĩa.
Một ngày thứ Bảy, tại ngôi nhà trên đỉnh đồi của Urban, anh lội xuống
dọn dẹp đài phun nước vốn đã ngừng hoạt động từ vài tuần trước. Ngâm
mình trong lớp nước váng màu, ngập ngang thắt lưng, anh từ từ đi tới bức
tượng nữ thần có bộ ngực cỡ trung bình, hông rộng cùng vòng hoa trên đầu.
Màu xanh sáng ban đầu của lớp gạch lót đã biến mất. Anh bắt đầu dùng
con dao nhíp nhỏ cạo rêu từ chỗ nước tràn xuống. Belita quan sát anh từ
hiên nhà. Cô bảo anh nên mặc áo vào nếu không muốn bị cháy nắng. Đây là
lần đầu tiên cô thừa nhận anh trong suốt một tháng qua.
